Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

Инди покачала головой. От смеха ей на глаза навернулись слезы.

– Элиза, я не убийца. У меня, конечно, много недостатков, но не до такой же степени. Но вынуждена признаться: линзу твоей камеры разбила я.

Элиза ахнула:

– А вот это уже удар ниже пояса.

– Извини, пожалуйста. Я подумала: что, если испугаешься и сбежишь?

– А я тебя считала подругой.

– Прости. – Инди опустила глаза. – Я тогда не знала, кто ты.

– Значит, с посторонними людьми так поступать мож… – Элиза осеклась, утратив дар речи. – Но пирогаллол ты все-таки украла?

– Меня Чатур попросил.

– И ты согласилась? Почему?

– Чтобы осложнить тебе жизнь. Решила: пусть в тебе видят угрозу.

– Выходит, за кражей пирогаллола стоит Чатур.

Инди кивнула:

– У меня во дворце никакого статуса. Портить отношения с Чатуром нельзя. Мне очень жаль, что я не сказала Джаю. А теперь еще Прия на него нацелилась…

Элиза была ошарашена.

– Прия?!

– Привыкла к власти. Для махарани выйти замуж за брата умершего мужа – обычное дело.

– Боже мой! Такое мне и в голову не приходило. Джай ведь ее не выносит.

– Неужели до сих пор не понимаешь? Джай полон бунтарского духа, но для нас брак и ваша так называемая влюбленность – разные вещи. Долг и интересы семьи важнее. Наши браки договорные.

Элиза вздохнула. Неужели ей никогда не разобраться в индийском образе мышления?

– А как же любовь? – спросила она.

– Со временем люди учатся любить друг друга. Такие отношения крепче.

– Но для тебя брак устраивать некому.

Инди покачала головой:

– Мне нравится Дев, но у меня нет приданого, только бабушкин дом, а его ты видела. Хижина из глины ничего не стоит. Я совсем одна. Видно, так уж мне на роду написано.

Элиза кивнула. Она поняла, как важно для Инди не ссориться с Чатуром. Когда у тебя ни статуса, ни власти, выбор невелик. Но еще она поняла, что не может согласиться с Инди по поводу своих отношений с Джаем. Это не просто романтическое увлечение. Элиза это понимает, Джай тоже, пусть и Инди знает правду.

– Я люблю Джая, – сказала Элиза. – И всегда буду любить.

– А он тебя.

– Но Прия… Меня от одной мысли мутит!

– Могу сказать только одно: Джай нас всегда удивлял. У него свои взгляды на жизнь. Он будет поступать только так, как считает нужным.

– В любом случае?

Индира кивнула. Элиза не знала, как продолжить разговор и чем помочь сестре. Тут ей в голову пришла мысль.

– Ты не думала о том, чтобы поучаствовать в движении за независимость? – спросила Элиза. – Жизнь обычных людей изменится. Теперь я понимаю, что для Индии самоуправление – единственный путь вперед. Надеюсь только, что его можно добиться мирным способом.

– Дев очень убедительно рассуждает на эту тему. Он мне доказал, что старому миру придет конец. Может быть, не сегодня и даже не завтра, но это непременно произойдет.

Элиза улыбнулась:

– Полагаю, ты сейчас не про весь мир, а про Британскую Индию?

– Да, но Дев думает, что княжеств тоже больше не будет. Конечно, все князья борются за то, чтобы сохранить свою власть. Их понять можно.

– Пока княжества не упразднят, Джай будет справедливым правителем.

Повисла короткая пауза. Элиза заранее предвидела, что скажет Инди.

– Расскажи про него. Про нашего отца. Пожалуйста.

Элиза набрала полную грудь воздуха и шумно выдохнула. Она любила вспоминать папу, но сейчас с нежностью смешивались гнев и горечь. Она даже не знала, с чего начать. Элиза вспомнила, как папа водил ее смотреть, как охотятся с копьем на кабана. Это зрелище привело ее в ужас: столько крови она никогда не видела. Когда папа взял ее на охоту с ружьями, Элиза поначалу думала, что в этот раз будет лучше. Они наблюдали за охотниками с высокой платформы, но когда вице-король застрелил красивого слона, Элиза расплакалась, чем очень смутила папу.