Цепь - Эдриан Маккинти (2019)

В четыре часа домой возвращаются близнецы. Они уже привыкли добираться из школы самостоятельно. Оливер включает телевизор, Маргарет идет наверх читать. Читает она много, школьную программу обогнала года на два. В данный момент у нее «Гробницы Атуана» Урсулы Ле Гуин. Книга захватывающая, но через какое-то время нужда гонит в уборную. Там на полу лежит Шерил.

На губах пена, неподвижные зрачки расширены, но она еще дышит. Маргарет приводит Оливера, и они оба смотрят на мачеху.

– Письма, – говорит Маргарет.

– Угу, письма, – соглашается Оливер.

Они наблюдают за Шерил. Лицо у нее, как обои в кабинете у Тома, бледно-желтое.

В половине восьмого домой возвращается Том. Дети у телевизора, едят подогретую в микроволновке пиццу.

– Где мама? – спрашивает он.

– Наверное, куда-то поехала, – отвечает Маргарет. – Когда мы пришли из школы, дома ее не было.

– Так машина-то на месте, – говорит Том.

– Да? – переспрашивает Маргарет и снова утыкается в телевизор.

Том подходит к лестнице и зовет:

– Шерил!

Ответа нет. Раздраженный Том влетает в кухню, вытаскивает из холодильника бутылку «Сэма Адамса», пробует пиццу.

Когда он наконец поднимается наверх, уже слишком поздно. Нембутал спровоцировал дыхательную недостаточность, а она – остановку сердца.

Том падает на колени, сжимает холодную руку жены и начинает плакать.

– Ну за что же такое?! – вопрошает он вслух.

И вспоминает за что.

61

Эрик работает всю ночь. Он выпил пять чашек кофе. Он, как матрешка, укрылся за шестью слоями анонимности и фальшивых имен. Стер все следы и использует новехонький макбук с айпи-адресом в австралийском Мельбурне. Он забрался в глубины лабиринта, но пока в безопасности. Точнее, он так считает.

Результаты исследования радуют. Все кирпичики на месте. Они с самого начала были на месте.

Условия Каруша – Куна – Таккера[56] оптимальны. Информация доступна каждому, кто знает, где и как ее искать. Все те намеки, все частные объявления, все признания… С каждым новым человеком, с каждым новым звеном Цепь многократно возрастает. Она давно балансирует на грани разрыва. Пока расползшаяся структура контролю поддается.

Эрик пьет кофе и читает интересную работу Марии Шульд, Ильи Синайского и Франческо Петруччионе о предсказании линейной регрессии на квантовом компьютере. Алгоритм у них занятный, но Эрик понимает, что это отвлекающий фактор, материал для будущего анализа. «Алекса», голосовой помощник от «Амазона», в третий раз за ночь проигрывает «Physical Graffiti»[57]. Эрик замирает, чтобы послушать вступительный рифф «Trampled Under Foot».

Эрик смотрит на фотографию: он с женой и дочерью в Нью-Йорке, перед Музеем современного искусства. Для Кэролайн это было лучшее место на свете. Жена и дочь улыбаются, а у него вид великомученика. Эрик качает головой, сдерживает слезы и просматривает маркированный список, который нужно сократить и перенести в дневник наблюдения за Цепью.

Дела идут успешно. Приложение полностью не протестировано, но оно должно работать. И должно работать только для Рейчел. Эрик перестраивает список на экране макбука. Вот пункты, в которых он теперь практически уверен.

1. Манипуляторов как минимум двое. Два разных почерка и образа действий. Они родственники. Сибсы?[58]

2. Они из Бостона.

3. Они не связаны с организованной преступностью.

4. Они связаны с правоохранителями.

За «Trampled Under Foot» начинается «Kashmir».

Женщина наблюдает за Эриком уже полторы минуты. Пульс у нее зашкаливает. Инструкции она получила предельно ясные: убить Эрика и забрать блокнот.