– Вот так и прошло мое детство! – сообщает Марти, обращаясь к Джинджер и Кайли. – Задаешь невинный вопрос и выслушиваешь лекцию о том, что в этом мире не так.

– Гнусная ложь! – парирует Пит. – Марти вечно все потакали.

– Джинджер, а как прошло твое детство? – любопытствует Рейчел.

– Ой, лучше не спрашивай! Оно получилось безумным. Годы в коммуне я почти не помню. До возвращения в Бостон мы где только не жили.

– Поэтому тебе захотелось работать в ФБР? Ради стабильности?

– Вообще-то, нет. Агентом был мой отец, а дед служил в Департаменте полиции Бостона, так что, пожалуй, это семейное.

После завтрака Рейчел тихонько спрашивает у Марти:

– Слушай, впрямь ничего, что мы двоих детей на вас вешаем?

– Я обсудил это с Джинджер. Она очень рада пригласить Кайли и Стюарта в гости к деду. У них огромный старый домина на реке Инн. Дети там оторвутся. Здорово же!

– В той части Массачусетса много старых домов стоит в заболоченной местности. Там может быть опасно, так что будь осторожен, ладно?

– Не волнуйся, дом отличный. Семья потратила на его ремонт кучу денег.

– Так Джинджер из богатой семьи? Тебе повезло.

– Ага, деньги наверняка семейные. В ФБР столько не заработаешь.

– Если только твоя девушка не из продажных копов, – шутит Рейчел.

– Да ладно тебе, Рейч! Ее хоть в «Законе и порядке» снимай!

Стюарт с Кайли наконец готовы ехать, Пит и Рейчел провожают всех до машины.

– Присматривайте за детьми! – просит Рейчел.

– Не волнуйся! С нами они будут в безопасности, – обещает Джинджер, обнимая ее.

«Да, девушка точно из богатой семьи», – решает Рейчел, глядя на сумочку Джинджер – маленькую, но прекрасную «Биркин» от «Эрме».

Все целуются-обнимаются, и Марти с Джинджер увозят детей.

Пит ведет Рейчел в дом и раскладывает на столе карту Новой Англии:

– Монстр где-то здесь.

– Теперь нужно дождаться звонка Эрика. Я проверю, работают ли джипиэс-трекеры у нее в обуви.

Рейчел включает телефон – да, Кайли действительно движется на юг.

Синоптики обещают небольшой дождь, не исключена вероятность снега. Что же, могло быть и хуже.

Пит и Рейчел ждут звонка Эрика.

На часах десять.

Четверть одиннадцатого.

Половина одиннадцатого.

Одиннадцать.

Что-то случилось.

– Как нам теперь быть? – спрашивает Пит.

– Наверное, просто ждать, – отвечает Рейчел, а сама уже знает: произошло нечто ужасное.

Знает это и Пит: именно так чувствуешь себя за минуту до воя сирены и начала артобстрела.

Четверть двенадцатого.

Половина двенадцатого.

С Атлантики наползает густой туман. Антропоморфически зловещая погода.

Без четверти двенадцать на одноразовый телефон Рейчел прилетает эсэмэска:

Раз вы получили это сообщение, значит меня рассекретили и вывели из строя, вероятнее всего, убили. В следующей эсэмэске ссылка, по которой можно анонимно скачать антикиллерский софт для телефонных звонков и текстовых сообщений. Напоминаю: чем дольше прямая связь, тем больше шансов отыскать собеседника. Так что если решите использовать мое приложение, постарайтесь максимально растянуть разговор. Я не сумел адаптировать софт к «Викру», «Кику»[61] и другим зашифрованным мессенджерам. Если я жив, то постараюсь исправить это в версии 2.0. Удачи!

Следующим сообщением прилетает ссылка на сайт, где можно скачать софт Эрика.

Рейчел показывает эсэмэску Питу, и тот включает телевизор, чтобы поймать выпуск новостей. На канал «WBZ-Бостон» весть попадает через сорок пять минут. «Сегодня утром трагически погиб профессор Массачусетского технологического института. Эрик Лоннротт был убит у себя дома тремя выстрелами…»

Далее сообщается, что свидетелей инцидента нет. Полиция прорабатывает версию ограбления с трагическим исходом, потому что злоумышленники обыскали дом и, предположительно, что-то похитили.