Цепь - Эдриан Маккинти (2019)

Детям пора спать, а вечеринка продолжается. Оливеру сообщают, что и «Джетс», и «Джайентс» играют отстойно, но «Джайентс» – отстойнее, потому что они в одном дивизионе с «Редскинз». Оливер говорит, что футбол не любит. Десятилетний Закари называет его вонючим гомиком и добавляет, что его мать похожа на шлюху. В ответ на это Оливер спокойно объясняет, что его мама умерла. Ее убили, труп расчленили и сожгли на пожаре. Зак бледнеет. Еще пуще он бледнеет через минуту – после того как Маргарет подбивает его выпить полбутылки пива, которую она нашла. Зак осушает бутылку залпом и хвастает, что пил пиво и раньше. Может, оно и так, но в то пиво не подмешивали чайную ложку сиропа рвотного корня.

Зака рвет фонтаном, и вечеринка быстро заканчивается.

47

Она смотрит на компьютерный экран. Чистая страница, мигающий курсор.

Морозное декабрьское утро, час назад закончился прилив. Бассейн полон белеющих гусей и гаг.

Сделав глубокий вдох, она набирает: «Лекция № 2. Введение в экзистенциализм. Экзистенциалисты считают нашу жизнь попыткой наделить смыслом бессмысленное. Для них мир – уроборос, змей, пожирающий себя. Шаблоны повторяются. Прогресса нет. Цивилизация – канатный мостик, болтающийся над бездной».

Она качает головой. Тон неверный. Нажатие клавиши «Удаление» – результат кропотливой работы мгновенно исчезает.

Кайли спускается вниз в новой красной куртке. Сегодня она кажется счастливой. Как и ее мать, девочка все убедительнее изображает счастье. Растянутые в улыбке губы, фальшивая веселость в голосе, а в глазах другое.

В последнее время у Кайли часто болит живот. Доктора не могут найти причину и списывают все на стресс. Это стресс заставляет ее корчиться от боли и вызывает кошмары, из-за которых она писается в кровать. Кайли храбрится, но Рейчел знает, каково ей.

– Ну, поехали? – спрашивает Кайли.

– Да, конечно, – говорит Рейчел и захлопывает ноутбук. – Работа все равно не идет.

– Дайте мне пять минут на душ, и можно отправляться в путь, – просит Пит.

– Нам лучше не опаздывать, – вздыхает Кайли.

– Если он просит пять минут, значит затратит пять минут, – уверяет Рейчел.

На фоне целого мира безответственных мужчин – отцов, бросающих семьи, мужей, сбегающих с молодыми девушками, – Пит поражает надежностью. Рейчел не позволит наркоману жить под одной крышей с Кайли, поэтому следит, чтобы Пит неукоснительно следовал реабилитационной программе. Пит следует, а чтобы не испортить репутацию добытчика, временно устроился охранником. Тем более что нужно платить неожиданно выросший долг по кредитным картам.

Ровно через пять минут они едут в город на «вольво». Рейчел берет горячий чай в «Старбаксе», Пит с Кайли уходят что-то купить.

Субботним утром в Ньюберипорте людно – хватает и местных, и туристов. Через час их заберет Марти с новой подругой. Разумеется, у него появилась новая подруга. Вот, наконец-то план Б. Только они не встречаются на острове Плам, а пересекаются на нейтральной территории – в ньюберипортском «Старбаксе». Так безопаснее.

Едва Кайли исчезает из вида, Рейчел достает сотовый и запускает приложение джипиэс-трекера в ботинках у Кайли. Ага, вот она, идет по Хай-стрит, сворачивает налево к торговому центру «Таннери». Любой ребенок любого родителя – заложник судьбы, но не каждому так ярко об этом напоминают.

На другой стороне улицы Рейчел замечает Пита, обвешанного пакетами с покупками. Она машет ему, Пит заходит в «Старбакс» и целует ее в щеку.

– Ну, что купил?

– Кое-что для Кайли.

– Надеюсь, ты не слишком потратился. Ты ведь и так…

– Т-ш-ш-ш! – шипит он. – Для меня огромная радость делать подарки племяннице.

Они сидят и ждут Марти, который, как обычно, опаздывает.

– Ну вот, мой братец собственной персоной! – Пит легонько барабанит по часам и поднимается. – Разумеется, его новая пассия – красотка. Господи, кажется, она еще моложе предыдущей!