Однажды во Франции - Кэрол Вайер

— Привет, дедушка. Мы видели тебя по телевизору, и ты самый лучший. Нам так понравился автомобиль «Шмель». Ты можешь привезти его домой из Франции? И мы в восторге от надувной крепости в парке. Ты свозишь нас туда как-нибудь?

Кэти что-то прошептала ей на ухо. Маленькая девочка продолжила:

— Бабушка говорит, что ты победишь, и мы тоже так думаем. Мы любим тебя и желаем удачи завтра. — Она торопливо закончила фразу и усмехнулась. Другая маленькая девочка дико замахала руками, и Кэти, с влажными от слез глазами, одарила ее теплой улыбкой.

Джим шмыгнул носом, сдерживая слезы, его глаза покраснели, и он чуть не расплакался. Он поднял ладонь и кивнул на экран, не в силах произнести ни слова. Прежде чем кто-либо успел заговорить, на экране появилось лицо, которое Брайони так хорошо знала, и она просияла.

— Привет, Брайони! Мы все здесь очень болеем за тебя и Льюиса. Какая из вас невероятная команда! Интернет наводнен клипами о вас двоих и призывами к Ханне. Я знаю, поэтому ты и пошла на шоу, и я хотела, чтобы ты знала, — все у вас получается отлично. Я следила за блогом «Поиски Ханны», и он собирает сотни просмотров в час. Ты победительница, Брайони. Удачи тебе завтра. Мы тебя очень любим.

В животе у Брайони все перевернулось. Мелинда использовала время своего выступления, чтобы сказать Брайони то, что ей нужно было услышать. Люди поддерживали ее саму и ее стремление найти Ханну. Губы Брайони растянулись в улыбке, которая застыла, как только она увидела женщину на экране. Льюис, сидевший рядом с Брайони, мгновенно напрягся. Она быстро взглянула на его лицо, которое не выражало никаких эмоций, только сжатые кулаки выдавали его напряжение. Женщина захлопала длинными ресницами и соблазнительно улыбнулась.

— Льюис, ты просто… невероятен. Просто фантастика. Я очень тобой горжусь. Ты потрясающе справился с каждым испытанием, и в большинстве из них вышел на первое место. Я знала, что ты сможешь это сделать. Тебе всегда не хватало уверенности в себе, но я надеюсь, это поможет тебе поверить в себя, как верю я. Я так рада, что убедила тебя подать заявку на это шоу. Ты можешь стать победителем.

Сногсшибательная темноволосая с безупречной улыбкой женщина, которая в пылу страсти запустила свои изящные длинные пальцы в пышные волосы, оказалась никем иным, как Максвелл.

Брайони не могла пошевелиться. Почему на экране появилась Максвелл? Почему именно ее выбрали для разговора с Льюисом? Почему не какой-нибудь друг или даже родственник? Эта женщина говорила так, будто они с Льюисом все еще были одним целым, а не так, словно у них был ужасный разрыв. Со слов Льюиса у Брайони сложилось впечатление, что Максвелл обращалась с ним как с грязью, но великолепное создание на экране, кокетливо подмигнувшее ему на прощание, казалось, все еще было для него чем-то большим. Неужели Льюис что-то скрывал от нее?

Теперь Поттс вернулся, обнажив белые зубы в улыбке.

— Какое удовольствие для наших конкурсантов, которые вышли в финал. Я думаю, все зрители заметили, как глубоко они были тронуты тем, что увидели и услышали своих близких. Оскар, Джим, Брайони и Льюис, у вас есть огромная поддержка и множество фанатов, которые ждут вас дома, и все они будут приклеены к экранам телевизоров завтра вечером. Удачи вам завтра, когда я снова увижу вас всех в финале шоу «Однажды в…».

Экран погас.

— Снято!

Съемочная группа прекратила снимать реакцию конкурсантов и приступила к упаковке оборудования. Роксана пересекла комнату и положила руку на плечо Джима.

— Это было так чудесно.

Джим вытер слезы, заливавшие его лицо.

— Я такой счастливый человек. Я не думал, что буду скучать по ним так сильно, как сейчас, и буду рад вернуться домой. Кажется, прошло уже больше шести дней с тех пор, как я покинул их.

Оскар был в приподнятом настроении.

— Правда, Люсинда выглядела потрясающе? Моя девочка. Кстати, о девочках, кто это был, Льюис?

— Подруга.