Однажды во Франции - Кэрол Вайер

Брайони с облегчением откинула голову назад и благословила тот факт, что они видели картину и говорили о ней в отеле «Пёти Шато» в их первый день. Она открыла было рот, чтобы ответить, но тут заметила Джима. Его глаза были закрыты, лицо исказилось, и он вцепился в руку Оскара. Она мгновенно поняла, что была не права, когда сказала Оскару, что победа для него не так уж важна. Было ясно как божий день, что победа в шоу значила для него все. Перед ее глазами вспыхнуло видение Джима, смотрящего на фотографию своих внуков, и то, как светилось его лицо, когда он говорил о своей семье. Она вспомнила взволнованные гордые лица его внучек на экране телевизора в библиотеке, теплую улыбку, которую подарила ему жена Кэти, и поняла, что Джим должен победить.

— Тысяча восемьсот пятидесятый год, — ровным голосом ответила она. Льюис бросил на нее быстрый взгляд. Раздался гудок, означавший конец раунда.

Глядя на Брайони, профессор Поттс покачал головой и посмотрел, как родитель на своенравного ребенка.

— Ох, Брайони, не повезло тебе. В последнем вопросе ты ошиблась. «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи была написана между 1495 и 1498 годами.

Он повернулся к телесуфлеру и камере, просиял своей улыбкой и объявил:

— Мы подошли к концу финального раунда. Команды шли бок о бок. Брайони и Льюис, вы набрали десять правильных ответов, что дает вам в общей сложности тридцать баллов. Хорошая работа, Брайони. Жаль насчет последнего ответа, но я думаю, все и так поняли, что в искусстве ты разбираешься отлично. И, Льюис, Роден ваял много произведений, включая знаменитого «Мыслителя», «Граждане Кале» и, конечно, «Поцелуй», на которые, как полагают, он был вдохновлен своей помощницей, возлюбленной и музой Камилой Клодель, — добавил Поттс с самодовольным выражением лица.

Позади них восторженный Оскар сделал пируэт, прежде чем обнял сияющего Джима.

— Поздравляю вас, Джим и Оскар! Вы победители! — Поттс глубоко вздохнул. — Слава богу. Мы справились со всем этим за один дубль. Все там счастливы? — спросил он у съемочной группы. Человек в наушниках кивнул ему. — Потрясающе. Тогда, похоже, нам предстоит ранний обед. — Он вытащил свой наушник, передал его одному из членов технической команды и ушел, не сказав ни слова ни одному из участников.

* * *

И снова они поплелись обратно в ресторан. Оскар помчался гулять с Бигги в сопровождении Роксаны и режиссера Терри, которому нужно было выкурить очередную сигарету. Лора болтала с ликующим Джимом, лицо его сияло от удовольствия.

— Ты не стала правильно отвечать на последний вопрос, — тихо прошипел Льюис. — Но почему же?

Брайони подняла к нему лицо.

— Я поняла, что это соревнование очень важно для Джима. Он очень ответственный человек. Джим нуждается в чувстве выполненного долга, удовлетворения, самоуважения. Оскар сказал мне об этом в тот вечер в саду, но я не поверила ему, пока не увидела отчаяние на лице Джима. Я не нуждаюсь в победе так сильно, как он. У меня был шанс рассказать всем зрителям о Ханне, и это единственное, что я хотела сделать. Я бы отдала свою половину выигрыша на благотворительность, но на самом деле я могу собрать деньги другими способами. Я могу совершить спонсируемый прыжок с парашютом или посидеть со шляпой перед незнакомцами в городе, но победа важна для Джима. Я чувствовала, что должна дать ему преимущество в соревновании. По моим расчетам, они должны победить. Они выиграли больше раундов, чем мы: на второй день они выиграли охоту за сокровищами, подъем на холм на четвертый день и две викторины. — Она отвернулась, чтобы убедиться, что ее не подслушивают. — Мне очень жаль, что я лишила тебя шанса выиграть деньги. Надеюсь, ты не против, — прошептала Брайони. Она почувствовала руку Льюиса на своей спине, тепло его ладони проникало сквозь ее кожу. Его губы были совсем близко от ее уха.

— Ты очень необычная девушка, — пробормотал он, прежде чем отстраниться.

Джим подошел поближе.