Пятьдесят три письма моему любимому - Лейла Аттар (2022)

Пока мы бежали к озеру, мои ноги промокли от росы. Он схватил подушку с шезлонга и бросил на круг из камешков. Я села рядом с ним, скрестив ноги, все еще в полусне. Он укрыл нас одеялом и указал на озеро.

– Смотри.

Я моргнула. Солнце, как мягкий красный шар, появилось над горизонтом. Оно медленно поднималось, окрашивая воду озера сияющими золотыми мазками.

Затаив дыхание, я поняла, что мы сидим прямо на линии этого великолепного восхода. Лучи становились все длиннее, они тянулись к нам – вот уже всего несколько метров до берега, вот коснулись песка, вот подобрались к нашим ногам, вот целуют нам пальцы.

– О-о-о, – я закрыла глаза и ощутила, как тепло заливает мое лицо, словно в вазу наливают воды.

Наши руки под одеялом сплелись. Мы рассмеялись – в нелепом, безумном приливе счастья.

Его тронутые золотом ресницы говорили мне, изгиб его улыбки говорил мне, биение моего сердца говорило мне.

– Да, – прошептала я в ответ.

– Что – да?

– Я знаю, что мне делать.

Выбора больше не оставалось. Время пришло.

Он сжал мою руку в молчаливом согласии.

Над водой встало солнце, красный шар надежды и счастья, удерживаемый весом того, что должно произойти.

Мы уже почти собирались уезжать, когда зазвонил телефон.

– Алло? – Он несколько секунд слушал, а потом просиял. – Привет, Ма! – Он сел. – У меня все хорошо. – Его взгляд упал на меня. – Даже отлично.

Я улыбнулась и ушла в кухню.

– Бали? – рассмеялся он. – Так вы наконец увидели Священный лес обезьян?

До кухни доносились обрывки их разговора.

– Когда вы собираетесь там быть? Нет, я буду в Мехико. Гонконг в Рождество. Надеюсь.

– Да, мы встретились, – продолжал он. – Мам, ну перестань, а? Не надо сводить меня со всеми этими Эллами и Беллами. Да. Может, я вообще гей. А это все маскировка. Нет, мне ничего оттуда не нужно. Ну ладно, может, шелковый шарф для вечеринки. Ладно, куплю сам. Не злись. Дай лучше поговорить с папой.

Он еще поболтал с ними.

– Я тоже скучаю. Да. Я вас люблю.

Я вытерла руки и в последний раз выглянула в окно. Он подошел сзади, и мы смотрели, как блестит вода и качаются ветви деревьев.

– Что бы ни случилось, мы будем вместе, – сказал он.

Стоять на перепутье было и страшно, и сладко, но я знала, что должна поступить правильно.

– Пойдем, – потянул он меня.

По дороге обратно мы оба молчали. Слышались автомобильные гудки, из соседних машин до нас доносилась музыка. Мы двигались очень медленно по забитому шоссе. Все, кто уезжал на выходные, возвращались домой. Из сумки у меня под ногами выглядывали блестящие, гладкие пряди моего парика.

Парковка возле его офиса пустовала, на ней стояла только моя машина. Как она может стоять тут так спокойно, словно ничего не случилось?

– Приехали. – Трой выключил мотор.

– Приехали.

Он отвел мне волосы от лица. Закрыв глаза, я прижалась щекой к его ладони. Потом собрала вещи и пересела в свою машину.

Один мир должен быть запакован и убран, а другой трепетал на ветру, как платье на вешалке, в ожидании, что его наконец наденут.

Мааман ничего не заметила. Дети ничего не увидели. Неужели мое лицо ничего не выдавало?

Я ехала домой, прислушиваясь к их бесконечной болтовне.

Бабушка меня постригла. Тебе нравится?

А у Наташи есть парень.

Нет, конечно.

А вот да. Ты с ним болтала по телефону. Часами, мам.

А Заин играл на деньги.

В «Бинго»! И я честно выиграл.

Двадцать квотеров.

Ну да. И что?

Ты ограбил стареньких тетенек. Мам, он взял деньги у подруг Мааман.

А ты ябеда.

А что на ужин?

Они помчались вверх по лестнице в блаженном неведении, а я осталась стоять в гостиной.

Я положила ключи на полку. На автоответчике мигала красная лампочка. Четыре новых сообщения. Я нажала кнопку.