Пятьдесят три письма моему любимому - Лейла Аттар (2022)

– Боб, Элизабет! Как я рад вас видеть. И, я смотрю, ты привела мне героиню этого вечера, – обратился он к жене. – Счастлив с вами познакомиться. Я муж Грейс, Генри. – Он пожал мне руку. – Пожалуйста, присаживайтесь, – указал он на опустевший стол.

– Мы отправили детей с одним поручением, – подмигнула Грейс Элизабет.

– И как оно, продвигается? – спросила та.

– Мы надеемся, да? – повернулась Грейс к мужу.

– Мы вмешались, – ответил он. – Мы долго ждали, но…

– Они идут, – шикнула Грейс на мужа, глядя куда-то мне за спину.

Я уже готова была обернуться, когда услышала голос Троя.

– Ваши пожертвования были сделаны за счет «Хитгейт Груп», – раздался его густой, бархатный баритон.

Я в полном смятении взглянула на Грейс и Генри. Фотография в гостиной. Грейс, только с волосами немного длиннее. Генри, но без очков. Я вела светскую беседу с его родителями!

Трой, очевидно, заметил меня, потому что встал у меня за спиной, положив руки на спинку моего стула. Его большой палец медленно, незаметно скользнул по моей шее.

Я затаила дыхание.

– Шейда! А я тебя везде ищу! – Держащая его под руку Габриэлла в потрясающем платье с огромным вырезом на спине выглядела просто сногсшибательно. Черное кружево великолепно оттеняло ее бледную кожу, и казалось, что ее серебристые волосы просто сияют.

– Трой, это Шейда, – сказала она.

Он был небрит. Прядь темных волос упала на лоб. Без галстука, в мятой рубашке. И все равно это был самый красивый мужчина в зале.

– Мы знакомы. – Он не стал пожимать мне руку. Или улыбаться. Похоже, он с трудом сохранял терпение среди всего этого шума, людей, суеты.

– Так вы знакомы? – переспросила Грейс.

– Да, – ответил Боб. – Шейда работает у меня. Она помогла Трою купить лофт.

– Как тесен мир, – улыбнулся Генри. – Пожалуйста, извините моего сына. Он сегодня не в настроении.

– Трой, почему бы вам с Эллой не пойти потанцевать? – вмешалась Грейс. – Оркестр просто великолепен. Это тебя взбодрит.

– Нет, спасибо. – Он отодвинул стул для Габриэллы, а сам сел рядом со мной. – Я немного посижу. Если вам все равно, – и с выражением посмотрел на родителей.

– Пожалуй, мне пора вернуться к своему столу, – сказала я.

Он сжал мое запястье под столом, не отпуская меня.

Не уходи.

– Но вы же только пришли, – сказал Генри. – Я хотел спросить вас… – И он пустился в рассуждения о моем опыте общения с системой здравоохранения, интересуясь, что мне понравилось, а что хотелось бы изменить.

Я слушала, но все мои чувства сосредоточились на пальцах Троя, рисующих круги по моей ладони. Сам он смотрел в свой бокал, время от времени кивая Элле, которая изо всех сил пыталась вовлечь его в беседу.

– Далеко ты забрался от Суини, а? – Какой-то человек хлопнул Троя по плечу.

Я застыла.

Трой сжал мою руку, успокаивая меня.

Его приятель, которого мы встретили в тот украденный выходной, сел напротив меня.

– Здравствуйте, мы, кажется, незнакомы. Дэвид, – представился он.

– Шейда, – ответила я.

Прошло четыре месяца, и мое лицо заметно осунулось после операции и химиотерапии. Он почти наверняка не мог узнать меня.

– Кажется, мы знакомы. Мы не встречались раньше? – спросил он.

– Трой! Рад тебя видеть! – При звуке голоса Хафиза я вырвала свою руку у Троя.

– Простите, что вмешался. – Хафиз оглядел сидящих за столом. – Но я хотел бы забрать свою жену.

– Конечно, – рассмеялся Генри. – Я совсем ее заболтал.

– Было очень приятно познакомиться, Шейда, – сказала Грейс.

Я попрощалась со всеми, пока Хафиз болтал с Троем. Если бы я могла поместить между ними семь океанов, я бы сделала это, но я терпеливо ждала, стоя под изучающим взглядом Дэвида, пока Хафиз наконец не отвел меня к нашему столу.

– Сейчас начнется обратный отсчет! – указала Марджана на часы.