Распутье - Тальяна Орлова, Егор Серебрянский (2020)

– Кстати, Коша, а почему Иван никогда не приглашает тебя за стол? Мне только сейчас это показалось странным. Ведь он тебя больше сыновей любит, преемником своим назначил, но ты ужинаешь в столовой с прислугой. Странно.

– Ничего странного не вижу, Елизавета Андреевна. Он хочет проводить это время с женой, а не с подчиненными.

Я усмехнулась.

– Пижон ему подчиненный, Морж, Зеля, Славка, Вера – подчиненные. А ты ему самое дорогое сокровище и самая ценная инвестиция.

– Угомоните свою ревность, Елизавета Андреевна. Хотя я уже не понимаю, кого к кому вы ревнуете.

Я встала, поскольку уже закончила, но перебираться в гостиную не хотелось: Коша не просто так выбрал именно это место: здесь нас могут застать вдвоем, но не подслушать – слишком большое помещение, чтобы снаружи можно было разобрать хоть слово.

– Ты хотел о чем-то поговорить?

– Да. – Он был вынужден тоже подняться на ноги. – Елизавета Андреевна, Вера ведет себя подозрительно. Вы ничего не хотите мне сказать – ну, раз мы договорились не воевать друг против друга?

А ведь он сам меня этому и обучал – на допросе спрашивающий нередко делает вид, что в курсе некоторых подробностей. Потому я привычно и широко улыбнулась – Коша эту улыбку тоже знает, и ни на миг ей не поверил.

– Не заметила. А в чем подозрительно?

– Она меня сторонится. В прямом смысле этого слова – держится на небольшом расстоянии, хотя совсем недавно у нас были совершенно другие отношения. Что же произошло?

Мне удалось выдохнуть не резко, а медленно. И улыбку сохранить. А ведь действительно – Вера ни словом, ни выражением лица себя не выдала, но теперь для нее Коша стал правой рукой преступника. Она просто на подсознательном уровне в одностороннем порядке закончила их дружбу. Кто бы мог подумать, что даже такая мелочь окажется замеченной. Но я добавила в тон издевки:

– Не поняла, Вера не кидается с тобой обниматься?

– В том числе. Подозрительно. У нас были теплые отношения, вы сами видели.

Сделала шаг к нему, одновременно погружаясь в зрачки – показывая, что не волнуюсь и не тушуюсь, как он и учил.

– Так это потому, Коша, что я ее попросила держать с тобой профессиональную дистанцию.

– Зачем?

– Не хотела видеть дальше ваши теплые отношения.

– Почему?

– Твои вопросы однообразны, Кош. Это тоже подозрительно. Мало ли почему? Может, мне не хотелось, чтобы кто-то принял ваши теплые отношения за слишком теплые?

Он не отступал, но наблюдал за моим приближением вяжущим взглядом. И голос чуть сбавил, как будто интонация тоже обязана была стать клейкой:

– Напрасно, Елизавета Андреевна. Мне было очень на руку, чтобы все именно так воспринимали мои отношения с Верой.

– Все или я? – Слегка приподняла бровь.

– Все и вы.

– Чего-то опасаешься, Коша?

– Жизнь такая – всегда спонтанно обеспечиваю себе алиби на любой вариант событий. Если вдруг Ивану Алексеевичу придет в голову задать в воздух вопрос: «А с кем нынче Коша спит?», то пусть воздух ему сразу несколькими голосами ответит: «А нынче Коша спит с Верой». Не то чтобы я для каких-то других подозрений пищу подкидывал, но алиби обеспечивается на рефлекторном уровне.

– А-а. – Я остановилась и дважды методично хлопнула ресницами. – Извини, я ведь не знала. Видишь, меня тоже лучше посвящать в твои планы, тогда я не буду их нарушать. Тут невольно получилось, особенно на фоне ее признаний о существовании жениха и о том, что Вера абсолютно точно не из легкомысленных девиц, строящих глазки начальству.

– Она и вам об этом рассказала? – Коша не был удивлен. – Похоже, вы нашли себе лучшую подружку взамен моей персоны. А вы на ее откровенность ничем не ответили?

Гнет свою линию. О чем бы мы ни говорили, как бы ни пыталась я сбить его с мысли – Кошу интересует только одно: что конкретно знает Вера об Иване. Значит, я недостаточно усердно сбиваю его с мысли!