Невеста на подмену - Ольга Герр (2020)

Алтея присмотрелась к ней. Не может быть, чтобы Лине было дело до того, с кем делит постель Алатар Небул. Просто он стал ее первым мужчиной. Такое оставляет след. Но вскоре она о нем забудет.

— Я постараюсь избежать близости в ближайшие ночи. Скажусь больной после обряда. Но надолго этой отговорки не хватит.

— Ты обязана делить с ним ложе, — сказала Лина. — Мне тоже было нелегко возлечь с ним на алтарь, но я же справилась.

— Это другое. Твое сердце свободно, а мое — занято. Когда любишь кого-то, не терпишь прикосновения других мужчин.

— Привыкнешь. Теперь ты жена Алатара, он ждет от тебя наследников. И это должен быть ребенок именно туманника. У них необычная внешность, и я слышала, что цвет их волос и глаз всегда передается по наследству. Родишь темноволосого кареглазого ребенка, и тебя казнят за измену.

Алтея нервно сглотнула. Полезное знание.

— Ты ведь не беременна? — покосилась на нее Лина.

— Нет-нет, что ты. Я же пью настойку.

При упоминании настойки Лина побледнела.

— Что-то не так? — уточнила Алтея.

Настал черед Лины отнекиваться, после чего она поспешно ушла, сославшись на какое-то важное дело. Алтея проводила ее задумчивым взглядом. Кажется, у них с сестрой появились секреты друг от друга. Печально.

Как Алтея и задумала, несколько ночей ей удавалось избегать близости с мужем. Хоть и нехотя, но повелитель все же отпускал ее в отдельную спальню. Увы, вечно так длиться не могло. Его терпение иссякло на четвертую ночь.

В этот раз он был настойчив. Поздно вечером явился в спальню к жене без стука. Алтея замерла, едва его увидев. Сразу поняла, что к чему.

Мужчина подошел молча, схватил ее за пояс халата и привлек к себе. Развязав узел пояса, он стянул халат с Алтеи. Следом на пол отправилась сорочка. И вот принцесса уже стояла обнаженная перед варваром. Помоги Пресветлая мать! Как Лина это выдержала?

Алтея ни с кем не была кроме Эрмаса. Будь ее воля, так бы и оставалось. Но мужу нельзя отказать. Он в своем праве. Как сказала Лина — придется стиснуть зубы и терпеть.

Глава 15. Об Алатаре Небуле

Алатар был доволен тем, как прошел обряд. Алтарь не только принял кровь его невесты, но и заглушил боль, позволив ей получить удовольствие. Священный камень предков поступает так далеко не с каждой девушкой, а с чужачками и вовсе крайне редко. Это значило, что алтарь одобрил их союз, посчитав их подходящей парой.

Расставаться с теперь уже женой совсем не хотелось, но он все же отпустил ее, понимая, что девушке нужно время прийти в себя. Ей надо побыть в одиночестве. Жрец был прав.

Они провели эту ночь порознь и встретились только за завтраком. И вот тут Алатара ждал неприятный сюрприз. Его жену как будто подменили за ночь. Она вела себя иначе и мало походила на ту хрупкую и ранимую деву, что разделила с ним обряд.

Возможно, на нее так подействовала потеря невинности. Стресс вызывает разные реакции. Алатар решил повременить с повторной близостью. Думал, ему будет сложно спать в соседней с женой комнате и не пойти к ней. Но ничего подобного.

С прискорбием он констатировал, что собственная жена не будит в нем страсть. А то, что было на обряде — тот взрыв эмоций и яркость ощущений — всего лишь результат воздействия священного камня. Как бы грустно ни было это признавать, но Алатар до конца дней своих связан с женщиной, которая ему абсолютно безразлична.

С каждым днем жена менялась в худшую сторону. Спустя несколько дней после обряда она предстала перед Алатаром совершенно в ином виде: в наряде с глубоким декольте, с яркой краской на лице и пышной прической. Он даже не сразу ее узнал. Понял, что это принцесса, лишь когда она села рядом с ним за столом.

— Ты изменилась, — заметил Алатар. — Чего ради?

— Мне хочется быть красивой для своего мужа, — заявила она.

Солгала. Он видел это по глазам. В них не было ничего. Ни любви, ни уважения, ни даже интереса. Одна пустота.