Король на краю света - Артур Филлипс (2022)

Затем Тэтчер провел большую часть дня в своей рабочей комнате, выполняя различные вычисления: одни беспокоили его своими результатами, другие тревожили неполнотой. Сведения, которых ему не хватало, давили на него, как будто отсутствие могло давить сильнее, чем присутствие.

Пока Тэтчер играл в шахматы с королем, расчеты были изучены и поспешно скопированы пажом на жалованье испанского посла, но ни паж, ни посол не смогли понять смысла кое-как нацарапанных цифр и букв. Даже копия, отправленная в Мадрид, оставила самые проницательные криптографические умы испанского двора в недоумении относительно намерений турка.

14

Тэтчер начисто вытер шахматные фигуры, множество раз машинально облизанные королем Шотландии. Он положил их обратно в футляр и вымыл руки в серебряной чаше с распятием, выгравированным в самом глубоком месте. Она была в его комнате с самого приезда. Никто не обратил на это внимания. Свидетельство католицизма короля или просто его терпимости к католицизму королевы? Или свидетельство протестантского презрения всего двора, поскольку это папское блюдо оставили врачу — бывшему магометанину, чтобы он мыл руки в комнате с тремя мертвыми кроликами на столе?

— Махмуд Эззедин, — говорит человек во сне той ночью, после того как Тэтчер выбросил кроликов в поле и поборол собственный прилив тошноты с помощью пузырька с белой жидкостью. — Махмуд Эззедин, — говорит мужчина, и это он сам, только намного моложе. Он кланяется сновидцу, молодой Эззедин приветствует старого Тэтчера. Ему едва исполнилось тридцать пять, возраст короля Шотландии. У него черные волосы, упругие мускулы, густая борода. Во сне Тэтчер пытается протянуть руку, чтобы коснуться лица молодого человека. Он в Бейруте, еще моложе, а мгновение спустя постарел и вернулся в Константинополь, рядом с ним его жена и сын. Его разум силен — Тэтчер видит это с того места, где парит или сидит, высоко над дорогой, по которой Эззедин проходит короткое расстояние от своего дома до Блистательной Порты. Они ни в чем не нуждаются, его жена и сын. Тэтчер, проснувшись, моргает холодной шотландской ночью: они ни в чем не нуждались, потому что молодой доктор Эззедин мог лечить людей от многих болезней, и султан с радостью позволял ему делать это в самом богатом и удивительном городе мира.

Тэтчер снова засыпает, и молодой доктор Эззедин уже ждет его, приветствуя возвращение сновидца в Константинополь. Молодой человек честолюбив и мечтает прославиться, а заодно и восславить Аллаха. И он будет жить здесь вечно, даже если мужчина, которого он принимает сегодня вечером, умрет в Шотландии. Доктор Эззедин объясняет доктору Тэтчеру, что с годами он обретет все большую важность среди врачей султана по мере того, как будет накапливать знания, никогда не старея, только бесконечно наполняясь все большей и большей мудростью относительно мазей и лекарств, анатомии и того, как можно возвращать людям целостность.

— Все это случится, доктор Тэтчер, — говорит он пожилому мужчине, который изо всех сил пытается устоять на жаре Константинополя. — Потому что я служу Создателю и величайшему из всех людей. Султан попросил меня остаться на ночь в стенах дворца, убедиться, что у юного принца больше не будет лихорадки в самые темные часы.

— Ты добьешься успеха. Я помню, — говорит доктор Тэтчер, теперь вынужденный сидеть в тени желтой стены, неспособный ходить, потому что его ноги расплавились. — Ты спасешь принца, а потом, после, сам султан — не посланник — сам султан придет, чтобы поблагодарить тебя и выразить свою любовь.

Принц открывает маленькие глазки в густейшей ночной тьме, его взгляд медленно фокусируется по мере того, как тиски лихорадки слабеют, и он говорит доктору Тэтчеру:

— Вы добрый.