Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Ты утверждаешь, что комендант дал тебе разрешение держать в камере этот предмет?

– Я утверждаю, что он не отказал мне в разрешении. И ты не вправе мне что-то разрешать или запрещать.

– Я обязательно спрошу об этом у коменданта, – сказал сникший и заметно растерянный офицер. – Отведите пленного обратно в камеру и принесите ему завтрак, – велел он охранникам.

– Верни мне мое имущество, – потребовал Лиминг.

– Не раньше чем я переговорю с комендантом.

Лиминга вернули в камеру. Он оделся. Принесли завтрак – обычное утреннее пойло. Лиминг отчитал охранников и спросил, почему ему не подали яичницу с беконом. Это было частью его стратегии. Чтобы игра набрала обороты, он должен держаться самоуверенно и даже вызывающе.

Преподаватель сегодня не пришел. Лиминг не стал тратить время попусту и взялся за совершенствование своих познаний в местном языке. В полдень его вывели на прогулку. Лиминг приглядывался к охранникам – после стычки с офицером он вполне мог ожидать, что его возьмут под особое наблюдение. Но нет, он интересовал охранников не больше, чем любой из пленных.

Из толпы к Лимингу подошел знакомый ригелианец.

– Мне удалось стащить для тебя еще немного проволоки, – прошептал он. – Вот, держи.

Лиминг молча опустил проволоку в карман.

– Это все, что было в моих силах, – добавил ригелианец. – Больше не проси.

– А в чем дело? Чешуйчатые забеспокоились? Они тебя подозревают?

– Пока все обстоит нормально, – ответил ригелианец, бросая по сторонам осторожные взгляды. – Но если пленные увидят, что я краду проволоку, они начнут делать то же самое. Они будут воровать проволоку, надеясь узнать, зачем она мне понадобилась.

– И что это им даст?

– Они решат, что я что-то задумал. А раз так, попытаются последовать моему примеру. Понимаешь, в тюрьме каждый держит уши торчком. Все стараются подсмотреть чужие хитрости, чтобы применить самим.

– И подсматривают? – спросил Лиминг.

– Бывает, подсматривают. А иногда выдумывают то, чего на самом деле нет. Тюремная жизнь – она каждого пленного выворачивает наизнанку. Вылезает все: и лучшее, и худшее.

– Понимаю.

– Двух моточков проволоки никто не хватится, – продолжал ригелианец. – Но если все дружно примутся красть проволоку, ее запасы моментально исчезнут. Тогда тюремные власти устроят здесь такое, что лучше и не думать. Сам понимаешь, я не хочу, чтобы по моей вине охранники начали перетрясать каждую камеру.

– Иными словами, ты и твои товарищи опасаетесь повальных обысков. Особенно сейчас, – предположил Лиминг, сделав упор на последнем слове.

Ригелианец дернулся, будто испуганная лошадь.

– Я такого не говорил.

– Я тоже умею улавливать то, о чем не говорят, – подмигнул ему Лиминг и ободряюще добавил: – А еще я умею держать язык за зубами.

Лиминг обошел весь двор – не найдется ли где еще каких-нибудь деревяшек. На этот раз ему не повезло, но он не слишком огорчился. Можно обойтись и без деревяшек. Главное, он начал игру. Возможно, дальше ему вообще не понадобится проволока.

Вторую половину дня, вплоть до сумерек, Лиминг снова потратил на занятия местным языком. Когда достаточно стемнело и в окошке камеры робко блеснули знакомые звезды, Лиминг принялся что есть силы колотить ногами в дверь. Грохот стоял на весь коридор, если не на весь тюремный блок.

Вскоре он добился желаемого: по коридору бежал охранник. Лязгнула заглушка глазка. Это опять был Марсин.

– А, это ты, – приветствовал его Лиминг и презрительно хмыкнул. – Я так и знал, что ты проболтаешься офицеру. Подлизываешься к нему, рассчитываешь на повышение?

Лиминг выпрямился в полный рост.

– Жаль мне тебя, Марсин. Тебе в пятьдесят раз хуже, чем мне.

– Тебе меня жаль? – оторопело переспросил охранник. – С чего?