Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Несерьезно, – презрительно скривился Круин.

– Это еще не все. По натуре здешние туземцы приветливы и простодушны. И я думаю, что мы можем их не бояться. Если бы они были настроены агрессивно, то уже давно бы напали на нас.

– Как сказать. Осторожность необходима всегда. Это неоднократно подчеркивается в наставлении по обороне. Туземцы, скорее всего, сначала разведают о нас побольше, а уж потом нападут.

Фейн вдруг сообразил, чем можно подействовать на командора.

– Ваши последние слова – мой самый веский довод, – сказал он. – В недрах нашего лагеря находятся сейчас шесть пар чужих глаз и шесть пар чужих ушей. Кроме того, отсутствие этих шестерых наверняка встревожило их соплеменников. Если же они вернутся в целости и сохранности, то тревога уступит место благодушию, а в их расположении появятся наши глаза и уши.

– Хорошо сказано, – на секунду забылся Джусик.

– Молчать, – рявкнул Круин. – Я не помню, чтобы где-нибудь в уставе имелись на этот счет указания.

Взглянув на Джусика, он придвинул к себе Устав космической службы и долго изучал его. Наконец сказал:

– Единственное подходящее к данному случаю правило заключается, по-видимому, в следующем. В случаях, не предусмотренных инструкцией, решение должен принимать я при условии, что оно не будет противоречить параграфам других уставов, а также распоряжениям вышестоящего начальства.

– Да, сэр, – откликнулся Фейн.

– Разумеется, сэр, – поддержал его Парт.

– Далеко живут эти пленные? – нахмурившись, спросил Круин.

– В часе ходьбы отсюда. Если же, – Фейн энергично взмахнул рукой, – с нами что-нибудь случится, а это почти невероятно, то стоит послать одного разведчика, и от их деревни останется мокрое место. Один разведчик, одна бомба, один миг – и все кончено. По вашему приказанию, разумеется, – благоразумно прибавил он.

Круин был явно доволен.

– Не вижу причины, почему бы нам не воспользоваться их исключительной тупостью. – Он смотрел на Джусика, как бы спрашивая его мнение, но тот предпочел не заметить взгляда начальства. – Поскольку вы, лингвисты, подали свой план на мое рассмотрение, я ваш план одобряю и приказываю приступить к его выполнению, – с этими словами Круин заглянул в листок, который вынул из ящика. – Вместе с вами пойдут два психолога, Калма и Хефни.

– Есть, сэр, – Фейн бесстрастно откозырнул и в сопровождении Парта вышел из рубки командора.

Рассеянно глядя на неоконченный доклад, Круин поиграл немного вечным пером, взглянул на Джусика и вдруг рявкнул:

– Вы чему улыбаетесь? – Улыбка тотчас растаяла на лице Джусика. – Выкладывайте, что там у вас.

– Я думаю, сэр, – медленно начал Джусик, – что три года на борту космического корабля – это очень много.

Швырнув ручку на стол, Круин встал, выпрямившись во весь рост.

– Разве для меня этот путь был короче, чем для других?

– Ваш путь, – твердо, но почтительно произнес Джусик, – был самым длинным.

– Убирайся вон, – заорал на помощника Круин.

Он смотрел, как Джусик вышел, как сама собой закрылась дверь, подождал, пока щелкнет замок. Перевел взгляд на стекло иллюминатора. За стеклом сгущались сумерки. Он стоял неподвижно, и золотые колокольчики молчали. Невидимое солнце втягивало в себя последние лучи-щупальца.

Спустя короткое время по полю в сторону далекого холма, поросшего лесом, зашагали десять фигур. Четверо были в форме, остальные шесть – в мешковатых, песочного цвета костюмах. Они шли, переговариваясь с помощью жестов, один смеялся. Командор Круин закусил нижнюю губу, следя взглядом за теми, кто уходил к чужим, пока вечерние сумерки не поглотили их.

– Этап восьмой: отразить первый удар противника в соответствии с Боевым уставом, – Круин презрительно фыркнул, заученным жестом поправил ордена.

– Первого удара не было, – заметил Джусик.