Ниточка к сердцу - Эрик Рассел (2022)

– Привести сюда фермера, – скомандовал Хейм лейтенанту Дикону. – Живо!

– Ступайте и приведите фермера, – велел Дикон сержанту-майору Бидуорси. – И побыстрее… Его Превосходительство не должен ждать!

Сержант-майор – крупный мужчина с багровым лицом – начал было озираться по сторонам в поисках кого-нибудь, кто оказался бы ниже его по чину, но потом вспомнил, что всем им было поручено убирать корабль и воздержаться от курения. Так что, судя по всему, выполнять приказ предстояло именно ему.

Грузной тяжелой поступью он прошел через четыре поля, а когда подобрался к цели на расстояние окрика, замер на месте, продемонстрировав военную выправку, по-казарменному громко проорал: «Приветствую!» – и стал яростно размахивать руками.

Фермер оторвался от работы, вытер пот со лба и огляделся. Он вел себя так, словно в этих местах довольно часто появлялись миражи в виде огромных военных кораблей. Бидуорси снова замахал руками, стараясь властными жестами привлечь его внимание. Фермер помахал ему в ответ и продолжил вспахивать землю.

Сержант-майор Бидуорси пустил в ход крепкое выражение, которое в более спокойном душевном состоянии заменил бы словами «Вот те раз!» и уверенно приблизился к фермеру еще на пятьдесят шагов. Теперь он разглядел, что у фермера были густые лохматые брови и загорелое лицо.

– Приветствую!

Фермер снова прекратил вспахивать землю, облокотился на рукоятку плуга и стал ковырять в зубах.

До Бидуорси вдруг дошло, что, возможно, за прошедшие три столетия земной язык заменил какой-нибудь местный диалект, поэтому он спросил:

– Ты меня понимаешь?

– Может ли один человек понять другого? – вопросом на вопрос ответил фермер. Произношение у него было идеальным, как у урожденного землянина. После этого фермер возобновил работу.

На мгновение Бидуорси пришел в замешательство, а затем быстро сообщил:

– Его Превосходительство, посол Земли, желает немедленно побеседовать с тобой.

– Правда? – Фермер посмотрел на него с задумчивым видом. – И что же в нем такого превосходительного?

– Он – невероятно важная особа, – ответил Бидуорси, не понимая, пытается ли фермер подшутить над ним или же таким образом проявляет свой характер. Среди таких вот любителей копаться в земле на изолированных планетах было полно умников, считавших себя центром вселенной.

– Невероятно важная особа, – повторил фермер и, прищурившись, посмотрел в сторону горизонта, вероятно, пытаясь осознать это инопланетное понятие. Через какое-то время он спросил: – Что случится с вашим миром после того, как этот человек умрет?

– Ничего, – признался Бидуорси.

– Планета будет вращаться, как и раньше?

– Разумеется.

– В таком случае, – равнодушным тоном заявил фермер, – в нем нет ничего важного. – После этих слов маленький мотор его плуга снова запыхтел, колеса закрутились, а работа продолжилась.

Ногти Бидуорси впились в ладони, он еще с полминуты набирал в легкие кислород, прежде чем смог хрипло проговорить:

– Я не могу вернуться к Его Превосходительству, не передав ему от тебя хоть какое-нибудь сообщение.

– Правда? – с недоверием в голосе удивился фермер. – И это вас останавливает? – Потом, заметив, что лицо Бидуорси побагровело еще сильнее, он сжалился над ним и добавил: – Ладно, можете передать ему то, что я сейчас скажу. – Потом сделал паузу, задумался и проговорил: – Прощайте, и да хранит вас Господь!

Сержант-майор Бидуорси был сильным мужчиной, весившим двести двадцать фунтов, он уже двадцать лет мотался по космосу и ничего не боялся. Его сердце ни разу не дрогнуло в минуты опасности, однако теперь, возвращаясь к кораблю, он не в силах был унять бившую его дрожь.

Его Превосходительство вперил в Бидуорси свой холодный взгляд и требовательным тоном спросил:

– Ну?