Симптомы Бессмертия - Максим Виноградов (2022)

Средней руки забегаловка, расположившаяся аккурат напротив полицейского управления, отнюдь не претендовала на божественную кухню и первоклассное обслуживание. И все же, по сравнению с допросной, здесь было несравненно уютней. Приглушенный свет, приятное тепло, негромкая фоновая музыка. Прямоугольные столики, выстроившиеся вдоль стеклянной витрины. И сводящий с ума запах кофе вместе с ароматом свежей выпечки.

Эльза внутрь не пошла, осталась в машине с Джонсоном. Адвокатесса волновалась, как в первый раз. До последнего момента сыпала напутствиями: «Не болтай лишнего! Не заключай сделок! Не подписывай никаких бумаг!». Так и хотелось ответить: «Да, мамочка».

Мы с Кристиной заняли крайний столик в углу, подальше от любопытных глаз и ушей. Я уселся спиной к стене, так, чтобы открывался обзор на весь зал. Профессиональная деформация. Вроде бы не на работе, но взгляд уже успел обежать немногочисленных посетителей, выискивая потенциальную опасность. Впрочем, в этот час клиентов было не много. Молодая парочка у входа, пожилой джентльмен возле барной стойки, да стайка работяг посередь зала. Ничего необычного.

Желудок упрямо требовал пищи, и я не видел причин себя ограничивать. Заказал пару внушительных сэндвичей и газировки. Моя собеседница ограничилась кофе, который потягивала с таким видом, будто это напиток богов, а не обычная бурда из быстропита.

Кристина скинула пиджак, под которым оказалась ослепительно белая блузка. Подчеркивая безупречный стиль хозяйки, блузка была застегнута на все пуговицы, до самого верха. Вследствие чего ткань натянулась до предела, обтягивая выпирающую вперед грудь. Смотрелось это гораздо эффектнее, чем открытое сверх всяких разумных пределов декольте официантки.

– Майк, увлекаешься единоборствами? – дознавательница перешла на «ты» с непринужденностью, свойственной истинной аристократии, – Насколько ты сведущ в этой области?

Вопрос был задан небрежным тоном, как бы между прочим. И тем не менее мне показалось, что от ответа зависит многое. К счастью, именно в этот момент я откусил знатный кусок сэндвича, так что какое-то время на раздумье появилось.

Сведущ? Словечко-то какое… старинное. Скажем так, в силу профессии приходится порой заниматься мордобоем. И все же, не скажу, что это искусство меня привлекает. Не люблю, знаете ли, бить человека по лицу. А еще больше – получать в ответ. В конце концов, для таких дел лучше нанять специально обученные кадры. Вот, Вера, например, обожает помахать кулаками. А я так – больше по руководящей части.

Но секцию посещаю, более-менее регулярно. Правда, не назвал бы это «единоборством». Скорее подходит определение «грязный бокс». Всякие подлые приемчики, ухватки, трюки. Главная цель которых – не победить в схватке, а мгновенно ошеломить противника. И – убежать.

– Да как сказать… чуть выше среднего уровня, – ответил, не вдаваясь в подробности, – А что? Это как-то связано с убийством?

Кристина усмехнулась, рассеянно глядя в окно. Длинные пальцы с разноцветными ноготками небрежно поправили и без того идеальную прическу.

– Ты навещал Харриса вчера вечером?

– Приезжал вместе с Эльзой. Стандартная процедура, – я не видел смысла отнекиваться, – Профессор отказался платить по контракту, и мы пытались решить вопрос в досудебном порядке.

– Ты угрожал ему?

– Хм… Скажем так – мы повздорили. Подчеркну, только на словах. До рукоприкладства не дошло, да и не могло. Нас даже за ограду не пустили.

Слейт на минуту задумалась, все также не отводя взора от окна.

– «Осторожнее, лонгер! Не то самолично вырву твое зажившееся сердце!». Твои слова, Майк?

Я аж поперхнулся от удивления. Поразительная осведомленность! Неужели полиция успела так быстро все раскопать?

– Ну, ты же понимаешь, что это фигуральное выражение… Чего только не ляпнешь со злости!

Дознавательница резко повернула голову. Темные глаза стрельнули холодной силой.