Симптомы Бессмертия - Максим Виноградов (2022)

– Профессор Харрис обнаружен мертвым, в собственной постели, – размеренно проговорила Кристина, – С раскуроченной грудью. А его остывающее сердце лежало рядом – на тумбочке.

Неожиданно. И жутко до мурашек. Пришлось отложить сэндвич – аппетит как-то сразу пропал. В горле застыл комок, голова побаливала от лихорадочных мыслей.

– Я не… Так вот почему ты рассматривала мои руки?

– Поразительная наблюдательность.

– Издержки профессии.

Слейт улыбнулась, вновь превращаясь из холодной мегеры в задумчивую аристократку.

– Ты прав, Майк. Уж извини, но ты не похож на того, кто способен вырвать человеку сердце голыми руками… Во всяком случае – самолично.

И на том спасибо. Прям вот легче стало, камень с шеи упал.

– Все это похоже на какую-то дешевую постановку, – появилось желание ругаться матом и, может быть, выпить чего-то алкогольного, – А от вчерашнего стрелка что-то удалось узнать?

– К сожалению, я не успела с ним поработать, – Кристина грустно качнула головой, – Вышел под залог.

– А по адресу?

– По адресу нашли труп, – она презрительно фыркнула, – Повесился, представляешь? Даже письмо оставил слезливое. Прошу, мол, в моей смерти никого не винить и все такое. Образцово-показательный балаган.

– Повесился? Что за бред? – я еле успевал подбирать челюсть, каждый раз отваливающуюся от удивления.

– Кстати говоря, адресом бедолаги настойчиво интересовалась твоя сотрудница…

– Вера тут ни при чем!

– Значит, Вера, да?

– Я велел ей туда не ходить! Не думаю, что она ослушалась. Да и в любом случае – не стала бы Вера убивать этого придурка.

– Допустим, – лениво согласилась дознавательница, – Но ты ведь понимаешь, чем все это пахнет? Кто-то пытался подстроить весь этот фарс таким образом, чтобы подозрение упало на тебя, Майк. И пусть получилось не слишком идеально, но от подозрений никуда не деться. Каждый отдельный факт можно объяснить простым совпадением, но все вместе… Особенно учитывая твою репутацию…

Да уж, произошедшее смердело самым что ни на есть отвратным образом. И уж коль заляпался – очиститься будет ой как не просто. Все улики, пусть и косвенные, указывают на меня. Если взглянуть беспристрастно, я бы и сам упек такого подозреваемого за решетку, ни секунды не сомневаясь.

Вот только я-то уверен, что Харриса не убивал!

– Думай, Майк, думай, – задумчиво протянула Кристина, разглядывая оконное стекло, – Кому-то ты перебежал дорожку… Кстати говоря, вон та троица возле бара – не твои дружки? Больно уж настойчиво сюда пялятся.

Вот черт! Стараясь не делать резких движений, обвел взглядом кафетерий. За разговором как-то расслабился, упустил из виду необходимость следить за обстановкой. А между тем в зале определенно что-то поменялось не в лучшую сторону. Немногочисленных посетителей не видно, кроме указанной тройки. Да и официантка, кстати, куда-то запропастилась.

Вот почему Кристина, сидя спиной и глядя в окно, заметила неладное, а я, имея прекрасную возможность для наблюдения – ничего не увидел? Может, потому что дознавательница ждала чего-то подобного?

Накатило нехорошее ощущение, как будто все, что происходит – рыбалка. Только вот рыбак – Кристина, а мне уготована роль наживки. И огромная рыбина вот-вот клюнет.

– Первый раз вижу, – процедил сквозь зубы, украдкой рассматривая мерзкие рожи головорезов, – Но они мне уже не нра… Ложись!

Ближайший верзила на удивление ловко выхватил громадный пулевик. Дуло прянуло в мою сторону, и я сверзился на пол, не дожидаясь других сигналов.

Колено отозвалось болью. Рявкнул выстрел, раздался звон разбитого стекла. На голову посыпались осколки окна. Что-то тяжелое неприятно садануло по задней поверхности шеи.

Пулевик начал опускаться, выискивая ускользнувшую мишень. Товарищи стрелка потянулись за оружием. Я дернулся, судорожно стараясь выбраться из-под стола.