Симптомы Бессмертия - Максим Виноградов (2022)

– И что же? За всем стоит подпольное правительство лонгеров? – пришлось приложить усилие, чтобы выдавить наиболее подходящую моменту усмешку.

– Именно! Так когда-то исчез и я. Позволил себе высказаться. Нет, не против строя, не против власти. Просто выразил сомнения. Спросил товарищей – а правильно ли поступаем? В нужную ли сторону идем? И результат не заставил себя ждать. Марк Брунель лишился всего – титула, работы, состояния. Теперь я тут, среди тех, кто стоит по другую сторону баррикад. Пытаюсь, по мере сил, облегчить участь обреченных. Забавный финт судьбы, правда?

Правда или нет, но все же старик вызывал уважение, при всей его неоднозначности. Он не нравился мне, как человек. И в то же время… было в Брунеле что-то… Характер, убежденность, воля. Раньше такую черту называли «стержень».

– Поверь, Майк, даже то, что я тебе сейчас об этом рассказываю – уже ставит тебя… на грань закона. Знание тоже может убивать. Особенно, если оно попало не в те руки.

– Тогда к чему весь этот разговор? Мне, если честно, уже надоело выслушивать параноидальные выдумки от сторонника теории мирового заговора.

Старик нахмурился, подумал. Седая голова недовольно качнулась. Видать, задело его мое недоверие. И все же Брунель пересилил личную неприязнь.

– Потому что, Майк, есть кое-что похуже обычного имплементатора. И ты можешь…

– Да нет у меня никакого «устройства»!

Дед охнул, схватившись за грудь. На секунду я испугался, что Брунеля прямо сейчас кондрашка хватит. Но он выправился, тяжело переводя дыхание.

– Так ты знаешь?

– Понятия не имею! – рявкнул, не скрывая раздражения, – Кто и почему решил, что я хранитель неких мифических артефактов?! Никаких «устройств» я в глаза не видел!

– Точно? – дед казался здорово обескураженным, – Ты мог не понять…

– Да уж сообразил бы! Я же не совсем идиот… Хоть бы объяснили, для начала, что за вундервафлю все ищут? Портативный имплементатор что ли?

– Портативный? Нет, конечно. Их уже давно сделали. Умещаются в небольшой чемоданчик. Можешь, кстати, поинтересоваться у своей долгоживущей подружки.

И вновь – удивил. Во-первых, своей осведомленностью о чужих (моих) делах. Во-вторых, известием о наличии переносных приборов. Если это, конечно, правда.

– Так что же за хренотень тогда? – решил не оставлять вопрос без ответа.

– «Устройство»? Впрочем, ладно. Мои догадки совершенно ни к чему. Достаточно сказать, что это последнее изобретение Теслы. Настолько страшное, что он утаил его от всех. Но, что характерно, не уничтожил.

– И теперь, стало быть, история снова перевернется с ног на голову?

– Не смешно, молодой человек, – с досадой осклабился Брунель, – В свое время имплементатор едва не угробил человечество. Кто знает, каких бед может натворить устройство, говорить о котором опасался сам изобретатель?

– Пон-я-а-а-а-а-тно… То есть, мир в опасности. И путь к спасению ведом только древнему старику, доживающему век на свалке общества в компании таких же отверженных?

Он ничего не ответил, только обиженно засопел. Я поднялся – продолжать затянувшуюся беседу казалось целиком и полностью бессмысленно.

– Подожди, Майк! – оклик настиг у самой двери, – Прошу, хорошенько все обдумай! Если что-то узнаешь… сообщи!

Я не стал отвечать. Смерил деда взглядом через плечо – сейчас Брунель казался неимоверно старым, усталым и пришибленным.

Хлопнул дверью и пошел прочь, не обращая внимания на напряженные завистливые взгляды окружающих. На сердце скреблись кошки. Внутри осталось чувство, будто покидаю лечебницу для душевнобольных. И вступаю в мир, где тоже живут спятившие, только без клейма на щеке.

Глава № 15

Что, если Брунель рассказал правду? Как это меняет картину мира? И должен ли я лично предпринять хоть что-то в связи с изменившимся мировосприятием?