Симптомы Бессмертия - Максим Виноградов (2022)

Министр бросил быстрый взгляд, но я ничего не стал отвечать. Как по мне, все уже случилось именно по сценарию Харриса. Возможно, не столь явно. Не официально. Незаметно, если не присматриваться. Но разделение есть, и от него никуда не деться.

– Так вот. Став долгоживущим, профессор принялся развивать собственные построения с удвоенной силой. По специальности он ведь… э-э-э…

– Археолог, – подсказал я.

– Точно. Археолог. Любил, значит, покопаться в земле. Этим и занимался. Выпросил грант на исследования, улетел в Объединенные Штаты… Долгое время от него не было ни слуху, ни духу.

– За профессором… не приглядывали?

Бейкер покосился слегка уважительно, тяжело качнул головой.

– На тот момент никто не предполагал, что Харрис может раскопать нечто важное. К нему относились, как… хм… к забавному склочному родственнику. С таким лучше не спорить, но и потакать нельзя. Самое лучшее – держаться подальше. Присматривали… первое время. А потом перестали. В конце концов, хороших агентов не так много, как безумных ученых.

Министр коротко хохотнул над незамысловатой шуткой. Мне подобное отношение смешным не показалось. Впрочем, вопрос опять вне моей компетенции.

– И он все же что-то раскопал?

– Раскопал… – Бейкер вздохнул так тяжело, что стало ясно – не рад он достижениям профессора, – Откопал нечто… революционное. Некое устройство, якобы одно из последних изобретений легендарного Теслы.

– Это не выдумка? Не мистификация?

– Если бы, – министр невесело фыркнул, – Достоверной проверки по понятным причинам сделать не успели. Но имеющихся фактов достаточно… чтобы начать волноваться.

Он помолчал, обдумывая последнюю мысль со всех сторон. И продолжил рассказ, не придя, по-видимому, ни к каким особым выводам.

– Как я уже сказал, профессор отличался весьма склочным одиозным характером. Он не пожелал поделиться открытием, передать в надежные руки. Сделал несколько громких заявлений, которым, признаться, никто не поверил. А когда спохватились – было уже поздно.

– Его убили?

– Да. Без сомнения, убийца искал устройство, был уверен, что оно у Харриса. Потому что расстаться с подобной ценностью немыслимо. И все же… Есть веские основания полагать, что устройство все еще не найдено. Профессор в своей глупой непредсказуемости перехитрил всех. Его внезапная смерть заводит нас в весьма неприятную ситуацию. Если устройство попадет не в те руки… Цивилизация может рухнуть.

Интересный вывод. Многообещающий. Именно цивилизация. И именно рухнуть.

– Что из себя представляет «устройство»? – мне чертовски надоели всяческие оговорки.

Взгляд Бейкера пронзил насквозь. Прищучил с такой силой, что дыхание перехватило. Я мгновенно пожалел о заданном вопросе. Получилось так, словно что-то выпытываю. Шпионю.

– Компонентно – понятия не имею, – строго проговорил министр, – Предположительно, это нечто вроде среднего кейса, может – книги. Функционально устройство – некая усовершенствованная разновидность имплементатора. Как обычно, доработанная и улучшенная.

Видно, что сказал Бейкер не все. Пусть он знал немногое, но поделился еще меньшим. Самыми верхами. Впрочем, от продолжения расспросов я благоразумно воздержался. Это было бы слишком подозрительно.

– Спецслужбы опомнились, да было поздно. Теперь Харриса разрабатывают по полной. Его дом скоро разберут по бревнышку. Но я, если честно, не верю в результат. Все, что там можно было найти – уже обнаружили. Возникают закономерные вопросы. Отрабатываются все варианты, включая самые безумные. И вы, мистер Подольский, один из них.

Понятно. Господа офицеры прошляпили нечто важное и теперь ищут крайних. Тех, на кого можно свалить вину. Ну или, как минимум, подложить в качестве соломки на место предполагаемого падения.

– У меня нет никакого устройства…