Круиз на поражение - Евгения Кретова (2020)

Степан пожал плечами, подошел к бортику, вцепился в гладкую хромированную трубу. Он смотрел вниз, на опустевшую палубу – «Жемчужина морей» вошла в порт Генуи, и большинство пассажиров лайнера отправились на экскурсии и шопинг. Многие брали круизы именно из-за этого – вся Европа в твоих руках, с самыми красивыми видами и самыми богатыми на экскурсионную программу городами, но при этом никакой суеты с чемоданами и переездами. Возвращаясь с экскурсии в свою каюту, рассчитывая на заказанный еще утром ужин.

Что делать с показом он не знал. Второго шанса на снисхождение не будет. Обида засела под сердцем, будто заноза – под ногтем. У него сильная коллекция. Без ложной скромности, реально оценивая то, что подготовили другие конкурсанты. И – что немаловажно – коллекция полностью в духе «Киар Алари», при этом уникальная, с его, Стефана, узнаваемым стилем и почерком.

Но мелочи могут испортить все.

– Может, Ким переставить на второй выход? А финал отдать Татьяне? – тихо встав рядом, предложила Ангелина.

Степан молчал. Он был фаталистом – судьба привела его на этот корабль и дала в руки этот билет. Но страх потерять все мешал продолжать идти за ней. «Страх отнимает половину жизни», – вспомнил снова, повторил на этот раз для себя, как заговор, как молитву.

– Нет. – Покачал головой. – Есть такая поговорка: «Лошадей на переправе не меняют».

– А музыка? Это же ужас…

– Не это главное. Главное, как мы это используем.

– А мы используем? – девушка изогнулась, чтобы поймать его взгляд.

Степан мрачно прищурился, посмотрел искоса.

– Используем. Я еще не знаю как, но используем.

⁂

Первым свою коллекцию представлял Крейг. За ним – ирландец Брэндан О‘Кейн. Валери Герен была седьмой. Нежная, чуть тревожная коллекция с черными топами из крепа и кружева и пышными юбками из газа и шифона.

– Молодец, – подбодрили ее Степан и Ангелина, когда она выдохнула по завершению своего показа.

Тибо так и не выписали. Валери ходила, словно в воду опущенная, кажется, она даже не слишком понимала, что происходит. На их слова кивнула, пожелала удачи. Сама тихонько проскользнула в зал и села между рядами, прямо на обитую красным ковром ступеньку. Отрешенно прикрыла глаза.

Постепенно высвобождались девушки, которые должны были демонстрировать коллекцию Степана. Ангелина подправила им макияж, помогла переодеться.

Достала коробку с туфлями и осеклась. Беспомощно опустила руки на колени, подняла глаза на Степана:

– Степ…

Он стоял к ней спиной, поправлял драпировку на первом номере.

– Степ.

Обернулся, посмотрел с вопросом.

– Смотри…

Она достала из коробки две туфли: тонкие шпильки болтались, покачиваясь на куске кожи, будто не вырванные до конца зубы.

Молодой человек присел на колено, заглянул в коробку – туфли оказались со сломанными у основания каблуками:

– Все пары так?

Ангелина кивнула, прошептала, наклонившись к его уху:

– Это точно кто-то из своих… Кто еще имел доступ к коробам для показа? Может, тот же Крейг…

Степан закусил губу, посмотрел на подиум: у кулис собралась десятая коллекция, вышла первая модель. Время пошло на секунды.

– Что делать, Степ?

– В таких нельзя на подиум, нога подвернется и можно упасть. – Девушка-азиатка Ким из Сеула качала головой. – Другие туфли есть?

К ним подошла мулатка Наиль. Степан поднялся:

– Нет времени искать другие туфли. Готовимся к выходу, – скомандовал.

С подиума вернулась третья модель десятого дефиле. Степан подтолкнул Наиль к выходу.

– Без обуви идти? – мулатка округлила глаза.

Степан достал из кармана ярко зеленую тесьму, ту самую, которую никто не знал, как применить. Наклонился и повязал девушке на щиколотку.