Круиз на поражение - Евгения Кретова (2020)

Теперь еще эти трое.

Так шоу точно перекочует из модной хроники в криминальную.

– Это не шоу, а катастрофа, – процедил Форт, бросая трубку поверх одеяла.

Посмотрел в окно, на уже разгорающийся восход. Сел на угол кровати. По сути, его это никак не касается – он всего лишь ведущий. Но, с другой стороны, именно потому, что он ведущий – он лицо шоу. Его имя так прочно с ним связано, как только можно представить. И этот криминальный душок с нападениями, исчезновениями и убийством заставлял нервничать.

Подумав, Форт взял телефон в руки и набрал номер. Долго ждал ответа, уже хотел сбросить сигнал, как услышал хрипловатый, еще сонный голос:

– Да, Александр… Ты видел, который час?

– Видел, Мария. У нас ЧП. Убит Северов. Марроне под арестом. Крейг исчез, – длительное молчание в трубке. – Алло! Мария, ты меня слышишь?!

– Слышу, не ори…

У Форта холодело под сердцем, когда она так говорила. По шелесту покрывала, догадался, что Мария Стафф садится в кровати, поправляет край одеяла. Представил, как она тянется за сигаретой.

– Мария, что будем делать? Я думаю, надо отменять шоу.

– Ни в коем случае…

Форт уставился прямо перед собой, решив, что ему послышалось, но переспрашивать не решился: ждал пояснения.

– Мария, я помню, ты говорила, что скандал шоу не повредит. Но это уже не скандал. Это катастрофа.

– Не драматизируй, – холодно отметила старуха, затянулась. – С полицией я договорюсь, не думаю, что они запретят Марроне участвовать… А Крейг… Вместо него пусть работает его напарник и партнёр, Том Адамс. Не вижу трагедии.

– А если Крейг погиб?

– Об этом мы узнаем по окончании шоу. Сейчас будем его искать, а зрителям скажем, что он… болен, например. Или в состоянии стресса и не может работать. Он же творец, а они все такие ранимые.

– Может быть, отменить третий тур? Оставить второй и вывести сразу финал? – несмело предложил Форт, злясь на себя за то, что при Марии чувствовал себя школьником. Всегда. Хотя они знакомы уже тридцать четыре года. Он видел ее нищей, голодной, поющей непристойные песни у метро, чтобы заработать пару долларов. Он помнит ее мойщицей машин из Бруклина. Помнит, как от нее несло рыбой, потому что вечерами она работала на рынке – чистила рыбу. И этот запах так пропитал ее всю, что у него, здорового парня из колледжа, не возникало даже мысли полезть к ней под юбку.

Она всегда была несгибаемая, железная Мария Стафф. С холодным, чуть пьяным взглядом и плотно сомкнутыми губами. Даже когда она улыбалась, она презирала его. За благополучность. За то, что его золотой билет был обеспечен ему с рождения. А свой ей пришлось выцарапывать.

– Что скажешь? – Напомнил он о себе, ежась в неуютной паузе.

– Это хорошая мысль. Но участникам это не говори, пусть работают с полной отдачей. Сперва я договорюсь насчет Марроне…

– Он пропустит этап? Его напарница, Фролова, не дизайнер.

– Я хочу, чтобы он был в финале, ты помнишь это?

– Да, помню. Ты сказала, что его можно выкинуть в финале.

– Я так сказала? Хм… – Она засмеялась. – Он должен быть в финале. Это во всяком случае точно…

– Дался тебе этот сопляк… – Форт бессильно злился на нее. – Если хочешь его облагодетельствовать, сделала бы это без меня…

Она холодно рассмеялась, будто прокаркала:

– Нет. Даром ему ничего не достанется. Ты меня знаешь.

– Знаю. Поэтому и не понимаю…

Она помолчала. Он слышал, как она затушила сигарету и откупорила бутылку с минеральной водой: в трубке тихо зашипело.

– Потом поймешь… А нет, так и не велика потеря. Организуй мне встречу с полицейскими… Кто там у них главный?

– Капитан Джакомо Фариди, полиция Генуи.

– С капитаном Фариди. Через сорок минут.

– Мари… – тихо позвал Форт, как много лет назад, когда им было чуть за двадцать. – Тебе так важно это шоу? Давай все отменим… Я сделаю красиво, твоя репутация не пострадает.