Круиз на поражение - Евгения Кретова (2020)

Небрежно пригладив волосы на затылке и заранее высморкавшись, он постучал.

– Войдите! – голос величественный и по-королевски вежливый.

Он вошел.

Каюта, напоминающая будуар в красно-бордовых тонах, чуть мрачная и на его вкус излишне вычурная. Но, наверно, так принято в этих модных кругах. Джакомо Фариди вздохнул и повел плечом, сбрасывая неловкость.

– Добрый день, дорогой капитан! – пожилая дама с модной стрижкой привстала к нему навстречу, протянула руку тыльной стороной вверх. «Для поцелуя», – догадался капитан, окончательно смущаясь от киношности происходящего. Но к пахнущей духами руке припал – хоть будет, что вспомнить на пенсии.

Внимательно посмотрел на даму. Сильно за пятьдесят, считай, они почти ровесники, но ухоженная, холеная. Изысканный макияж, прическа, вуаль духов – ее место в покоях римских палаццо. Капитан смущенно сбросил пару пылинок с собственной потрепанной куртки, распрямил плечи.

– Синьора, – прошептал не потому, что оказался впечатлен, а из-за чертовой простуды – в горле опять першило и капитан деликатно откашлялся.

Но дама, кажется, восприняла на свой счет, умиленно склонила голову к плечу.

Фариди нахмурился.

– Ваш помощник передал, что у вас для меня срочная информация, – проговорил.

Не говорить же, что его едва ли не в приказном тоне вызвали к синьоре Стафф. Он лукаво уставился на женщину, облизал пересохшие губы. «Черт, температура вверх ползет», – мечтательно подумал о больничном и постарался сосредоточиться на хозяйке будуара.

Та определенно от него чего-то ожидала: плотно сомкнутые губы, чуть вздернутый нос и выдвинутый подбородок, колкий взгляд и настороженно-приветливая улыбка.

– Я буду вас просить, – обезоруживающая откровенность синьоры Стафф удивила.

Не дождавшись приглашения, капитан Фариди сел.

– Я вас слушаю, – пожал плечами. – Хотя не обещаю, что окажусь полезен…

Мария Стафф понимающе кивнула:

– «Киар Алари» – мое детище. Я приняла его после ухода его создателя. Деморализованные сотрудники, отсутствие концепции, потерянная клиентская база. А что для нас клиентская база, думаю, говорить не стоит. Я дала «Киар Алари» новую жизнь, – Мария гордо вскинула голову. Капитан Фариди слушал внимательно, хоть уже примерно предполагал, куда приведет этот разговор, расслабился – потому что у него уже был заготовленный на этот случай ответ. – У меня мало времени, дорогой капитан. Я больна…

Она посмотрела на него и опустила глаза.

– Прискорбно, что мне приходится рассказывать вам это, право, жалость – это последнее, что я хочу вызвать, – проговорила Мария.

– Я сочувствую. Но могу ли я скрасить ваши страдания?

– «Киар Алари» нужно новое лицо. И этот конкурс – моя единственная надежда. Участники шоу… Они молодые и очень талантливые. Любой из них может стать свежей кровью Дома моды. Я прошу… Я умоляю вас дать возможность завершить шоу.

Джакомо Фариди задумчиво улыбался.

– Произошло убийство, – проговорил наконец. – Я связан законом.

Мария Стафф протестующе вскинула руки:

– О, я не прошу вас нарушать закон. Я прошу небольшую отсрочку. И вернуть в ряды участников Стефана Марроне Пасса.

«Ну, наконец-то!», – капитан Фариди засмеялся в голос, не выдержал. Мария смотрела холодно:

– Я сказала что-то смешное? Что вызвало такую радость…

– Синьора, вы просите о невозможном. Господин Пас – мой основной подозреваемый.

– Вы можете сделать с ним все, что вам нужно по завершении шоу…

Капитан Фариди замер.

– А вот это неожиданно, – он с новым интересом разглядывал собеседницу.

– Я рада, что мне удалось вас удивить. А то, признаться, мне показалось, что вы заскучали…

– Так зачем вам синьор Пас в числе участников?

Мария долго молчала, перебирала пальцами край шелкового палантина, укрывавшего плечи.

– Я хочу честную борьбу.

Фариди не поверил:

– И только?