Захваченные - Джасинда Уайлдер, Джек Уайлдер (2019)

Дерек откидывается на траву, глядя на меня в замешательстве. Я тру лицо, пытаясь дышать, пытаясь остановиться, но теперь, когда шлюзы открыты, из меня выходит всё: годы и скопленные за прошедшее время сдерживаемое страдание, горе, одиночество и слабость. Всё, что я могу – подползти к нему, положив щёку на его грудь, и рыдать. Ужасными некрасивыми слезами. Бесконечно, неостановимо. Дерек не говорит, не задаёт вопросов. Он просто качает меня, укрывая теплом своих рук, и гладит волосы, убирая их с моего лица. Он не утихомиривает меня и не уговаривает не плакать, вообще не действует неловко или неудобно. Он просто держит меня, и, на самом деле, и от этого становится намного хуже. Потому что это именно то, что мне нужно, а я не могу воспользоваться этим, не могу выдержать присутствие Дерека, который ведёт себя так нежно и понимающе, когда он даже не в силах постичь глубины того, что я чувствую.

Чёрт, даже я не в полной мере понимаю свои собственные эмоции, что уж говорить о нём.

Мы оба всё ещё обнажены, но это становится неважно. Теплый воздух густой и влажный, он сильно пахнет надвигающимся дождём. Небо потемнело, звёзды скрыты надвигающимися тучами. Кисть Дерека водит с моего лба вниз, по щеке, заправляя пряди пушистых волос за ухо, и его большой палец прикасается к моей щеке, скользит по скуле. Я снова всхлипываю, потому что Дерек не знает, что это был любимый жест привязанности Тома.

И эта мысль напоминает мне о том, что тут только что чуть не произошло. Что на берегу моего пруда у меня почти случился незащищенный секс с лучшим другом моего покойного мужа.

Мне удаётся утихомирить поток слёз, я вытираю их ладонями. Медленно втягиваю в себя воздух, чтобы успокоиться, и поворачиваю лицо так, чтобы видеть Дерека.

— Прости, — говорю я. — Мне просто…

— Надо было поплакать. Всё в порядке. Я понял.

— Да, но дело не в этом. Не совсем. Я просто не чувствовала... я даже не знаю, как объяснить. Я очень давно не чувствовала себя красивой. Я несколько лет не ощущала себя женщиной. Я мама. Я фермер. Я вдова. Я много кто ещё. С тех пор, как Том уехал, и даже… даже раньше, во время всех его поездок, я не чувствовала себя женщиной с желаниями и потребностями. Не ощущала себя желанной или красивой очень долго, и, когда ты назвал меня так, я просто… наверное, потеряла эту способность, потому что почувствовала себя так странно, так незнакомо. И… настолько невероятно. И я разразилась слезами, потому что слишком долго сдерживала себя, ты понимаешь?

Он кивнул:

— Я знаю, что такое сдерживать дерьмо. И я знаю, что это не работает. От дерьма нужно освобождаться. Я рассказывал тебе такие вещи о произошедшем со мной в плену, о которых больше никто не знает. Психиатры, врачи и все прочие хотели, чтобы я взял и открылся им, но я не мог. Это было слишком ново для меня, слишком свежо. А медикам действительно было не всё равно – они просто делали свою работу, — Дерек обнимает мои плечи, его рука движется поперёк моей спины, вызывая безумно опьяняющее ощущение, заставляя меня прикрыть глаза и усиленно дышать, сопротивляясь захлестнувшей меня волне желания. — Настолько далека от этого? Не чувствовала себя женщиной? Полагаю, я очень хорошо тебя понимаю. Знаешь, я тоже не был мужчиной. Я был пленником. Жертвой. Только имя, звание и серийный номер. Я был опущен до стремления выжить. Тогда я чувствовал себя виноватым, что выжил. И я до сих пор ещё там, в тех грёбаных ямах, но это неважно. Я всё ещё выясняю, какой я, что чувствую. Кто я. Ощущаю ли я себя сегодня человеком? Настоящим мужчиной? Тем, кого кто-нибудь любит, в ком нуждаются или испытывают влечение? Это мощная фигня.

Я киваю:

— Да, это так.

Долгий тёплый бриз проносится сквозь ветви ивы, раскачивая их, и затем до нас докатывается низкое отдалённое рычание грома.