Захваченные - Джасинда Уайлдер, Джек Уайлдер (2019)

— Я пойду. Чтобы не мешать твоему купанию.

Мой язык предает меня:

— Нет… может быть, ты не должен уходить.

Мне одиноко. Я устала. Моему сердцу тяжело от того горя, что я так долго несу. Я перегружена горем. Укутана толстым слоем одиночества. И сверху покрыта панцирем самостоятельности.

Поздно, и моя способность сопротивляться чувствам, кипящим во мне по отношению к Дереку — всему, что я игнорировала в течение многих недель — ослабла. Осознание, что он не тот, с кем можно связываться, отходит в тень. Конечно, оно по-прежнему есть. Никуда не уходит. Он – лучший друг моего мужа. Лучший друг моего покойного мужа. Дерек был с ним, когда Том умер. Дерек – раненый солдат, нестабильный ветеран боевых действий со сложным случаем посттравматического стрессового расстройства. Я не в том положении, чтобы помочь ему или взять на себя его проблемы. Моя собственная жизнь трудна, и трудностям не видно ни конца, ни края. Я обременена фермой, которую никогда не хотела, в одиночку воспитываю ребёнка, оставлена один на один со своей скорбью, и должна справляться со всем этим как можно лучше.

И в эпицентре всего этого оказался Дерек, красивый и проблемный. Несмотря ни на что, он снял с моих плеч огромный груз, просто делая ту работу, на которую у меня никогда не хватало времени; помогая в том, что просто было слишком тяжело выполнить Хэнку или мне. И... его присутствие меня как-то успокаивает. Он – загадка, часто молчит, уходя в себя. Я не могу предугадать, как он отреагирует на некоторые вещи. Никогда не знаешь, что заставит ожить воспоминания, бушующие в его глазах. Но, несмотря на всё это, меня тянет к нему. Тянет к его молчанию, к призракам в его взоре, к его тишине и неподвижности. Бывают моменты, когда переживания в его душе отступают, и Дерек совершенно спокоен, полностью принадлежит настоящему, и тогда меня влечёт к нему непреодолимой силой притяжения.

Как сейчас – он не смотрит на меня, но я чувствую, насколько он на мне сосредоточен. Воздух между нами напряжён и буквально переполнен сгорающей химией, искрит, как оголённый провод. Он видел меня обнаженной. Наблюдал за тем, как я раздеваюсь.

Я нарываюсь на сложности, и в полной мере осознаю это. Но, тем не менее, позволяю словам сорваться с губ:

— Поплавай со мной.

Дерек медленно поворачивается, и на сей раз его глаза находят мои плечи, следят за движением бедёр, икр и пяток, когда я бью ногами по воде, чтобы поддерживать своё горизонтальное положение.

— Поплавать с тобой?

Я киваю.

Он тяжело сглатывает:

— Я не должен.

Я не отвечаю, только встречаю его пристальный взгляд и молча жду его решения.

Моё сердце глухо бьётся в груди, соски твердеют, когда Дерек смотрит на меня сверху вниз, а затем берётся за низ футболки и стаскивает её с себя. За последние пару недель его мышцы существенно увеличились. На самом деле, более чем существенно. Думаю, оттого, что он постоянно возится в амбаре. По его рукам и груди заметно, что он очень много трудится. Обнажённые V-образные мышцы в низу живота ясно дают понять, что он не носит нижнего белья.

Передо мной мгновенно рисуется картина, почти вызов. Буду ли я смотреть? Отвернётся ли он? Это определяющий момент, очерчивающий весь наш дальнейший путь.

Я снова встречаюсь с ним взглядом, наблюдая, делая свой выбор. Колеблясь, его рука задерживается на пуговице штанов. Расстёгивает её. Затем Дерек берётся двумя пальцами за «собачку» на молнии, его зелёные глаза темнеют и в окружающей ночи кажутся почти чёрными; он не отрывает своих глаз от моих. Тянет за молнию. Я моргаю и фокусируюсь на его пристальном взгляде.

Он сталкивает джинсы вниз, выходя из них, вставая передо мной абсолютно нагим.

Я не должна отводить глаз.

Срань господня.