Трон Знания. Книга 2 - Такаббир Кебади (2016)

— Я проведу вас по заколдованному городу и исполню обязанности аукциониста. Подойдите, пожалуйста, ко мне.

Люди, очарованные сине-зелёными глазами и волшебным голосом, сделали несколько шагов вверх по склону. Увидев залив и торчащие из воды скалы, вытянули шеи, надеясь разглядеть берег. Но его скрывала вершина холма.

Йашуа посмотрела на солнце и взбежала на взгорье:

— Подойдите ко мне!

Толпа всколыхнулась как гигантская волна и растеклась по гребню.

На берегу горел зелёный костёр, переливаясь всеми оттенками изумительного цвета. Сказочное свечение подобно рваным языкам пламени поднималось к знойному небу. Вдруг костёр превратился в изумрудный столб с зазубринами и сколами, похожий на кристалл редчайшего камня. Краски побледнели, столб истончился и в мгновение ока рухнул в море, открыв взору полуразрушенные строения. Дома на окраине выглядели маленькими и неказистыми, но ближе к центру становились всё выше и выше, отчего складывалось впечатление, будто центр города стоит на горе.

Как и прежде ярко светило солнце, плакали чайки, тихо шумело море. Люди стояли молча, а Малика жалела, что видит их спины, а не лица.

— Это Смарагд, город-изумруд, — проговорила Йашуа. — Город морун.

Вилар сжал Малике локоть:

— Мой сон возвращается… — Коснулся горячими губами её щеки. — Я схожу здесь с ума.

Малика отстранилась:

— Не надо, Вилар.

Люди следовали за ориенткой. Останавливались, когда она задерживалась возле развалин какого-либо здания. Как и она, притрагивались к останкам колонн, заглядывали в пустые оконные проёмы. Журналисты щёлкали фотоаппаратами, наводя объективы на обломки статуй и фрагменты фонтанных чаш. Когда-то здесь бурлила жизнь, сейчас город походил на заброшенное кладбище.

— Фокус, — прозвучал рядом с Маликой хорошо поставленный голос.

Она посмотрела с улыбкой на рыжеволосого молодого мужчину.

— Нет? Колдовство? — Незнакомец коротко хохотнул. — Простите, я сказал глупость. Маркиз Бархат, мне не терпится познакомиться с вашей дамой.

— Малика, разрешите вам представить князя Плутая, — произнёс Вилар.

Князь склонил голову:

— Если можно, просто Дамир.

— А это Малика Латаль, старший советник, — сказал Вилар.

— Я представлял вас именно такой, — обратился Дамир к Малике.

— Какой?

Дамир окинул взглядом толпу:

— Не похожей на них.

— Плебейка априори не может походить на дворян.

Князь прижал руку к груди:

— Видит Бог, я не хотел вас обидеть. Я имел в виду другое… Хорошо, что мы с графом Баризом приехали чуть раньше. Мы не подозревали, что будет столько желающих участвовать в аукционе. Кстати, сколько участников?

— Больше сотни, — ответила Малика уклончиво.

— Замечательно! Я слышал, что ювелирные конторы некоторых стран сочли ваш аукцион недостойным своего внимания. Возмутительная выходка! Мне стыдно за них. Я искренне рад, что ваше приглашение приняли столь уважаемые люди, — говорил Дамир, глядя то на Вилара, то на Малику. — Одна княгиня Фарлей чего стоит. Маркиз Люпен тоже здесь. А герцог Цумер вообще не посещает аукционы. Как вам удалось его заманить? Неужели он поверил в сказку о заколдованном городе? Что касается нас с графом Баризом, мы хотели повидаться со старыми друзьями. С Его Высочеством Адэром Карро и маркизом Бархатом мы дружим чуть ли не с пелёнок.

— С Его Величеством, — поправила Малика.

Дамир взмахнул рукой:

— Надеюсь, это ненадолго.

— Прошу прощения, я вас оставлю, — сказала Малика и поспешила на центральную площадь.

Одноэтажное круглое здание с арочными проёмами было оцеплено стражами. На крыльце стоял Крикс. Малика заглянула внутрь. За столиками возле входа торопливо рассаживались оценщики и девушки-учётчицы. Ряды стульев для участников аукциона образовывали полукруг, перед ними возвышалась трибуна для аукциониста. Позади трибуны круг завершали стеклянные стеллажи с драгоценными камнями.