– А, верно, это у меня на контроле, – кивнул шеф. – Разбирайся пока текущими делами, а это… Словом, отправь запрос в департамент градостроительства, пусть глянут, что там к чему. Ты написал, там были машины с номерами? Пробей, мне тебя учить, что ли?

– Уже пробил, – буркнул Нортон. – Машины как машины, все зарегистрированы в Миддере, не в угоне, хозяева тоже тамошние. Не подкопаешься.

– Короче, оставь это, – сказал Барнабас. – Работай. И еще… Я тут отчет по нашей стажерке пишу для аттестации. Напиши-ка и ты пару страниц, что я один мучаюсь?

– Так точно, – уныло ответил Текс и потащился обратно.

Эл где-то запропала, а Пол, поглядев на напарника, тяжело вздохнул и сказал:

– В отпуск тебе надо, друг мой. В отпуск, на море, на пляж, где красотки с во-от такими фигурами, – он изобразил руками подобие песочных часов, – в микроскопических купальниках… Или ты худеньких любишь?

– Я всяких люблю, – буркнул Нортон, взявшись за виски.

У него третий день болела голова, видно, на погоду: она в Вайпертоне была непредсказуемой, с утра шторм, после обеда солнце сияет, а вечером туман такой, что без автопилота и думать не моги до дому доехать! А он уже не мальчишка…

– Текс? – окликнул Пол. – Ты обиделся, что ли?

– Сдурел? Просто шеф велел написать отчет об Эл для аттестации, а я даже не представляю, что писать-то!

– А! – обрадовался тот. – Мне он тоже велел! Дать списать?

– Иди ты… – проворчал Нортон. – Сразу заметит… Лучше подскажи дельное что-нибудь! Ну, что нормативные документы она назубок знает, это понятно. С людьми работать умеет, судя по тому, что я видел. Врубается, во всяком случае, как с кем разговаривать. Не дрейфит в сложной ситуации. А что еще?

– Не знаю, я про личные отношения написал, – пожал плечами Дженкис.

– В смысле?

– В смысле – она прикольная веселая девчонка, и с ней очень легко работать, – ответил тот. – Неважно, что она из такой семьи, это ни капли не мешает, а в том деле с псом-поводырем ой как помогло… Да и вообще Эл славная, все, кто с ней сталкивался, хорошо отзываются. Ну, кроме Милфорда…

– А он-то что с ней не поделил? – удивился Текс.

Джон Милфорд служил механиком при управлении и всегда казался ему тихим спокойным парнем, влюбленным во всякие железяки.

– Руки распустил, – пояснил Пол. – Ну, Эл полезла под капот что-то там проверить у своей игрушки, задницу отклячила, а он рядом был, типа помогал. Ну и схватил…

– Чем она его? Монтировкой? – со вздохом спросил Нортон, уже немного узнавший нрав стажерки.

– Да ну, брось, так просто по морде съездила. А рука у Эл тяжелая, – хмыкнул Дженкис. – Он и обиделся.

– Ну и дурак, – сказал Текс, глядя на пустой экран. – Не будет девушек хватать за что ни попадя. В другой раз ему вправду может монтировкой перепасть.

Пол тяжело вздохнул, но промолчал.

Хорошо еще, дел хватало, мелких, муторных, но они заняли весь день, и ближе к вечеру Текс даже забыл, что стажерка так и не появилась в управлении. Вспомнил он о ней, только когда Эл вломилась в их конуру с криком:

– Текс, я штрафанула ту колымагу!

– Обалдеть, какое достижение, – мрачно ответил он. – Какую? И почему такой восторг по этому поводу?

– Вы не помните? – притормозила девушка. – Там, в нашем затерянном районе, возле закусочной была припаркована машина с рекламой готовых обедов. Ну… Старый такой автомобиль, еле живой с виду, словно у него детали только на рекламных постерах и держатся… Я его засняла еще!

– А! – припомнил он дряхлую машину, раскрашенную во все цвета радуги. – И где ты его поймала?

– Я не ловила, я поджидала, – серьезно сказала Эл. – Название фирмы есть, прослушать частоту, на которой они работают, проще простого…

Пол крякнул и отвел глаза – он явно принимал участие в этой авантюре.