Вайпертон. Северный округ - Кира Измайлова (2017)

Они как раз вывернули из-за угла в довольно просторный двор-колодец, образованный шестью домами. На первом этаже одного из них ярко светились окна, а под самодельным навесом было устроено что-то вроде летней веранды. Там было людно – местные обитатели звенели бутылками, хохотали женщины, громко бухала и подвывала какая-то новомодная музыка. Кто-то пытался подпевать, кто-то выяснял отношения, кому-то уже били морду под фонарем… Словом, обычный вечер в рабочем квартале, если сделать поправку на то, что квартала этого не существовало.

Текс огляделся и увидел даже несколько ребятишек, которые явно норовили стянуть что-нибудь со столиков, и которых то и дело прогоняли то незлым матерным словом, а то и оплеухой.

– Прямо ресторан, – озвучила его мысли Эл. – Смотрите!

Он и сам видел: там и сям были приткнуты какие-никакие средства передвижения. В основном мопеды и мотороллеры, в том числе с прицепами и кузовами, даже велосипеды, но на глаза попалось и несколько машин, по сравнению с которыми потрепанный электромобиль Текса выглядел новинкой автопрома. По правде говоря, в бытность свою простым патрульным он, увидев такую тачку на улице, немедленно отправил бы ее владельца на принудительный техосмотр. Потому как если он сам угробится, это его проблемы, но если кто-то пострадает из-за того, что у владельца такого антиквариата на ходу ось переломится…

Текс быстро проверил номера – поди ж ты, вполне законно зарегистрированы, машины в угоне не числятся… Это уже было какой-никакой, а зацепкой! Правда, слабенькой – владельцы были зарегистрированы именно в районе Миддере, и, видимо, в несуществующей его части.

И вот еще что: раз есть автомобили, малолитражки в большинстве своем, значит, сюда можно проехать, минуя все те заграждения. Очень интересно!

– Похоже, это главное культурное заведение в этой дыре, – тихо сказал он. – Нет, вероятно, оно тут не одно, но…

– Обычно люди стягиваются туда, где можно перекусить, выпить и потрепаться, – понятливо кивнула Эл. – Ну и договориться о чем-то, верно?

– Вроде того, – Текс принюхался, поморщился, но все же сказал: – Пошли, пончиков купим. Это оттуда гарью несет, чуешь?

– Думаете, кто-то скажет что-нибудь интересное?

– Вряд ли, но прислушаться к чужим разговорам нам ничто не мешает, – ответил он и на этот раз взял ее за локоть. – Не отставай. И лучше помалкивай. По голосу ты за парня никак не сойдешь.

Почему клиенты этого безымянного заведения предпочитали сидеть снаружи, Текс понял сразу же, как только открыл дверь. Внутри было накурено так, что даже у него дыхание сперло, а Эл закашлялась. Кроме прочего, дух пригоревшего масла, специй, жареного мяса и какой-то ядреной химии составлял с табачным дымом настолько изысканный коктейль… Текс порадовался, что обошелся сегодня без обеда, не то рисковал бы распроститься с ним. Судя по выражению лица стажерки, у нее желудок тоже подкатил к горлу, но она сдержалась усилием воли.

– Добрый вечер, – сказал Текс почти не различимому в клубах дыма человеку за стойкой. Он мог разобрать только, что это мужчина, что он явно не молод, и что заслуга в окуривании помещения, скорее всего, принадлежит именно ему, потому что больше здесь никого не было.

– Угу, – дружелюбно отозвался тот хриплым старческим голосом и перегнулся через стойку, чтобы лучше видеть посетителей. – Вам чего? Пожрать, выпить?

– Нам пончиков, – ответил Нортон. – Дюжину.

– Сейчас… вовремя подошли, будут вам пончики с пылу, с жару! – старик метнулся куда-то в глубь помещения, там отчаянно зашипело кипящее масло, и дым повалил еще сильнее. – Минуточку… Вот, держи-ка. С тебя два пятьдесят.

Текс поднял было руку с браслетом, но тут же сообразил, что по его характерному виду хозяину заведения сразу станет понятно – перед ним зиппер, пусть и без формы!