– В общем, дождалась, пока этот тип поедет с заказом, остановила его и оштрафовала: у него техосмотр два года как просрочен и страховка липовая. В смысле, не совсем фальшивая, но из тех, которые маленькие фирмочки выписывают, не глядя. Вроде есть бумажка, а взыскать по ней ничего не выйдет, – единым духом выпалила Эл, а Текс невольно улыбнулся, потому что сам не так давно думал о подобном. – Словом, у нас теперь есть все его данные… Но, Текс, я поехала по указанному адресу, а там тупик! На карте есть переулок, а на самом деле – здоровенная глухая стена. Похоже, заехать в тот район не так просто…

– Ты маячок-то на него прицепила? – подал голос Дженкис.

– А как же! Он сейчас в том самом месте, где мы ночью бродили, – радостно сказала Эл. – Во всяком случае, машина там. И…

– Шеф не дает добро, – оборвал Нортон. – У нас и так дел выше крыши, а рыдван без техосмотра, конечно, опасен на дороге, но, пока владелец никого не задавил и сам не угробился, никто не позволит нам его прижучить. Штраф – это максимум, что можно сделать. Извини, Эл, но… Займись лучше документами по химзаводу, я тебе переслал. Там работы непочатый край, нужен свежий взгляд. Может, увидишь что-то, а то у меня уже глаз замылился.

– Конечно, Текс, – сказала она после паузы и развернула свой монитор. – Эти файлы? Ага, вижу… Сейчас прочту, потом обсудим, да?

Он кивнул, а девушка надела наушники и погрузилась в чтение.

И ничего им не пришлось обсуждать: под вечер шеф Барнабас явился собственной персоной и мрачно сказал, что служба безопасности химзавода сама отловила преступника. Убийство оказалось бытовым, не стоило так напрягаться!

– Ну, тогда по домам, – мрачно выговорил Текс и первым вышел из кабинета.

Настроение у него было на редкость паршивым и еще ухудшилось, когда его «элмобиль» отказался заводиться. Датчики показывали, что батареи сели в ноль, хотя проклятая жестянка всю ночь простояла на зарядке!

– Придется менять, – сам себе сказал Текс и хотел было пнуть машину по колесу, но не стал – она-то ни в чем не виновата!

Ну а батареи… Денег жаль, конечно, а куда деваться? И так машина отбегала вдвое дольше положенного по гарантии срока! И, кстати, если не найдется батарей – вдруг уже сняли с производства? – придется влезать в долги и покупать другой автомобиль, пусть даже подержанный. Совсем без колес оставаться нельзя…

– Что-то случилось? – спросила из-за спины Эл.

Ее синий кабриолет стоял у выезда из гаража, призывно подмигивая габаритными огнями.

– Батареи сдохли, – честно ответил Текс. – Механик уже ушел, так что я до завтра безлошадный.

– Так садитесь, – кивнула она, – подброшу!

– Эл, – начал он, – я не…

– Там дождь начинается, – перебила она, – вы без зонта, как обычно, а пара кварталов – не такой уж большой крюк. Давайте, садитесь, пока никто не видит!

– Я живу не в паре кварталов от тебя.

– А я еду в бассейн, который рядом с вашим домом, так что хватит спорить!

Текс сдался.

– Я сто лет в бассейне не был, – сказал он.

– Ну и кто вам мешает туда пойти? – удивилась Эл. – Раз все равно по пути! И не говорите, что у вас с собой ничего нет, одноразовые плавки, полотенца и прочее продаются прямо там и стоят не как новый автомобиль! Ну, что скажете?

– Поехали, – решительно произнес Текс, и приземистая синяя «ларра-гранада» внезапно распахнула передние дверцы, сделавшись похожа на очень большого мотылька. – Чего ты смеешься?

– Это у нее кодовое слово, – весело пояснила Эл, забираясь на водительское место. – «Поехали!». Но она довольно капризная машина, иногда и мой голос не распознает, хотя датчики в полном порядке… Видимо, вы ей понравились!

– Думаю, это совпадение, – ответил Нортон.