Ночная птица - Брайан Фриман (2018)

Девушка уже была ярдах в двадцати. Она пересекла улицу и взбиралась на Лоун-Маунтин к кампусу. Над деревьями возвышалась остроконечная крыша университетской башни. Фрост выскочил из машины и побежал вдогонку. Оскальзываясь на мокрой траве и проваливаясь в мягкую землю, он забрался по склону, но в темноте не смог определить, куда делась Люси. Поэтому он бежал наугад, постоянно окликая ее:

– Люси!

Она не отвечала, а он не видел ее за густыми елками. Наконец остановился и прислушался, но шагов Люси не услышал. Зато в ночной тишине услышал кое-что другое. Музыку. Нежную, наводящую ужас музыку. Где-то рядом, между деревьями звучало пианино. Он сразу узнал песню.

Это была песня-убийца.

– Люси, не надо! – крикнул Фрост.

Он побежал на звук. С каждым шагом песня звучала все громче, и остановить ее возможности не было. Соло на фортепьяно сменилось совершенным голосом Кэрол Кинг, рассказывающей о ночной птице, о моряке, ищущем пристанище, чтобы отдохнуть, о соловье, поющем песню об одиночестве. Истон пытался найти Люси среди деревьев и с ужасом ждал, что вот-вот тишину разорвут ее крики. Крик. Бег. Смерть.

В тридцати футах от себя Фрост заметил слабое свечение. Это светился экран телефона. Его телефона.

Перебегая от одного дерева к другому, он наконец нашел Люси. Она стояла, привалившись спиной к стволу. Света от телефона хватало, чтобы увидеть испуганное выражение в ее глазах и всклокоченные волосы. Фрост подбежал к ней и обнял; она прижалась к нему. Он ощутил ее учащенное дыхание и попытался забрать у нее телефон, но она не отдавала его, отчаянно сопротивляясь, а музыка все звучала и звучала, неуклонно и громко. Заканчивался второй куплет, когда Фрост кое-что понял.

Ничего с Люси не происходит.

Пела Кэрол Кинг, играло пианино, а сознание Люси не распадалось на мелкие части. Она реагировала не так, как Моника Фарр. Или как Бринн Лэнсинг. Или как Кристи Парк.

Люси тоже это поняла, и из ее горла вырвался судорожный вздох облегчения.

– Не сработало, – проговорила она. – Ведь так? Не сработало?

– Думаю, да, – прошептал Фрост, хотя полной уверенности у него не было.

В глубине души он желал, чтобы Люси потеряла над собой контроль прямо здесь, где он мог бы удержать ее и спасти.

Песня закончилась, и наступила тишина. Они замерли, стоя на склоне холма. Люси, теплая и мягкая, прижималась к Фросту. Она успокоилась, будто океан после шторма. От нее слабо пахло духами. Наконец девушка подняла голову и посмотрела на него. На ее лице отражалось смущение.

– Думаешь, со мной и вправду всё в порядке? – спросила она.

– Надеюсь на это. Давай поедем в больницу и убедимся в этом.

– Фрост, защити меня, – попросила Люси, беря его за руку. – Не допусти, чтобы со мной что-нибудь случилось.

– Не допущу, – ответил он. – Не волнуйся, не допущу.

Глава 37

Пэм оделась так, чтобы все обращали на нее внимание. На ней было обтягивающее платье до колен дерзкого оранжевого цвета с черными пуговицами в виде буквы «S» от ворота почти до самого низа. Светлые волосы красивым каскадом ниспадали на спину. На губах была светло-розовая помада. Слабая улыбка как бы говорила, что весь мир – это анекдот, и ей известно, чем этот анекдот закончится.

Фрэнки смотрела на сестру и будто видела себя в зеркале, но в более молодой, более эротичной версии. Она завидовала Пэм, а Пэм завидовала ей. Этому противостоянию не было конца.

Они сидели в «Зингари» за столиком у окна. Темноглазый Вирджил, который, судя по виду, мучился похмельем, принес ледяной чай. Перед Пэм уже стояла порция мартини. Она, не поднимая головы, сосредоточенно рылась в своем телефоне. Фрэнки заказала на обед пиццу-«Прошутто».

– Значит, все это время ты знала, – после затянувшегося молчания сказала она.

Сестра, набивавшая сообщение, даже не остановилась.

– Что папа нырнул с утеса? Да.