Ночная птица - Брайан Фриман (2018)

Она как можно ближе подъехала к океану и свернула на узенькую улочку. Ярдов через триста повернула в тот самый переулок, мимо которого проскочила при съезде с шоссе 1. Выбоины на асфальте были заполнены водой. Кроны разросшихся деревьев смыкались, образовывая туннель. Фрэнки ехала по переулку до тех пор, пока не уперлась в парковку у самой воды.

Уже стемнело. Едва Фрэнки вылезла из машины, на нее тут же с яростью набросился ветер, и она поежилась под тоненькой ветровкой. Увенчанные бурунами волны с грохотом разбивались о волноотбойную стенку. Было время прилива. Фрэнки в лицо летели брызги и пена. На фоне темного неба с трудом различались очертания побережья. И вот здесь, как заявил Тодд, он живет.

Фрэнки была одна на пустой парковке.

Или не одна?

Сквозь рев океана она различила звук, похожий на работу двигателя. Он шел из переулка. Вглядываясь туда, врач увидела проблеск фар. Затем свет исчез. И звук двигателя стих.

Сунув руки в карманы куртки, Фрэнки направилась к жилому дому в несколько этажей. Со стороны океана входа не было. Она остановилась над невысокой, фута три, подпорной стенкой, которая с одной стороны была вровень с парковкой. Из-за близости воды дом стоял на бетонных сваях. Спрыгнув со стенки, Фрэнки обошла здание и нашла вход в него через подземный гараж. Дверь, ведшая в квартиры, была заперта, но рядом с ней висела панель с именами жильцов. Она нашла кнопку, соответствовавшую тому номеру квартиры, который указал в анкете Тодд – номеру триста пять, – и нажала на кнопку.

Ответа не было.

Фрэнки выждала и нажала еще раз, но никто не ответил по переговорному устройству и не открыл замок. Дома никого не было.

Тогда она достала из сумки ручку и листок бумаги и прилепила записку к двери.

«Тодд. Немедленно позвоните. ФШ».

Фрэнки чувствовала себя беззащитной. Она быстрым шагом вышла из погруженного во мрак гаража и еще какое-то время искала лестницу, чтобы перебраться через подпорную стенку. Найдя ее, взбежала по ступенькам и оказалась между двух пушистых елей, росших у парадной двери дома. Слева от нее была парковка. Справа – тот самый переулок; та его часть, что вела к шоссе 1, была скрыта в тумане.

И тут Фрэнки услышала его. Голос. Высокий и наводящий ужас, в этом шуме он звучал не громче шепота.

– Фрэн-киии… Фрэн-киии…

Он шел отовсюду и из ниоткуда. Фрэнки застыла. Ее пронзил страх. Все вокруг застилал туман, над головой при каждом порыве ледяного ветра раздавался стук веток друг о друга. Фрэнки вглядывалась в туман и прислушивалась. Была ночь – время, когда Ночная Птица заводит свою песнь.

Фрэнки затаила дыхание. Никаких других звуков, кроме воя ветра и гипнотического грохота волн. Шло время, и в ней все крепла уверенность, что мозг сыграл с ней дурную шутку и голос был плодом воображения. Он не был реальным. Фрэнки зажала под мышкой свою сумочку и поспешила к машине. Она намеренно шла, а не бежала, но при каждом шаге оглядывалась и всматривалась в туман. Вокруг никого не было. Дойдя до машины, она быстро забралась внутрь и тут же заперла дверцы. Руки ее дрожали.

Фрэнки завела двигатель. Когда фары осветили камни волноотбойной стенки, она закричала.

Перед ее машиной стоял Тодд Феррис.

Фрэнки схватилась за ручку переключения передач. Ей хотелось сдать назад и уехать, однако она этого не делала. Тодд стоял перед машиной и смотрел на нее через лобовое стекло, а она смотрела на него. Он не шевелился. В его глазах было нечто, от чего ей стало не по себе. Скорбь. Замешательство. Гнев. Фрэнки поняла, что совсем не знает этого человека. Пусть так, но ведь она приехала сюда ради встречи именно с ним.

Она выключила двигатель и вылезла из машины. Тодд не двигался с места; он стоял на песке, и позади него на пляж накатывали волны. Фрэнки подошла к нему. Его каштановые волосы были мокрыми.