Она начала, осмелев, шарить руками вокруг, передвинулась немного в сторону и наткнулась на теплое даже сквозь промокшую ткань ветровки Димкино плечо.

– Дим, – позвала она еще разок и для верности потрясла это плечо. – Дима!

Тот вдруг сел, резко и неожиданно, как будто и не он валялся тут безмолвно еще полминуты назад. Дашка даже подумала, что этот дурак решил ее напугать, вот и притворился мертвым.

– Бли-иии-ин! – протянул удивленно Димка и тоже начал шарить руками вокруг. Правда, не так осторожно, как Дашка, поэтому ей пришлось даже пару раз уворачиваться, чтобы не получить еще и в глаз, для полного комплекта.

– Мы упали куда-то, – поделилась она соображениями. – И тут совсем трава не растет, только голая земля почему-то. Может, это яма какая-то?

– Ага, ловушка для мамонтов, – согласился Димка.

– Откуда тут мамонты, ты что?

– А мало ли! Я уже ничему не удивляюсь. Может, доисторические люди выкопали, но с тех пор ни одного мамонта поблизости не проходило. Так и простояла яма вхолостую, пока мы, идиоты, сюда не забрели. Срезали путь, называется. Ничему нас жизнь не учит, тебе не кажется?

Бормоча всю эту ахинею, Димка поднялся на ноги и деловито ощупывал стену предполагаемой ямы. Дотянуться до верхнего края у него не получилось, хоть он и подпрыгнул несколько раз. Тогда он пошел вдоль стены, держась за нее руками, пытаясь определить размер ловушки и, если повезет, найти место, где можно попытаться выбраться наверх.

Сверху вдруг раздался встревоженный голос Ивана:

– Эй, вы живые здесь?

– Живые! – хором подтвердили они, задрав вверх головы.

– Ну вы даете, ребята! На ровном месте так попасть.

– А где мы? – уточнила Дашка.

– Да яма какая-то здоровая. Откуда она здесь? Я, главное, прошел совсем рядом, оказывается. И даже в голову не пришло, что тут такая дыра. Травой же все заросло, я думал, просто поляна здоровая. А вы, видно, чуть в сторону с тропы ушли, и вот… Чего делать-то теперь?

Иван присел наверху на корточки, всматриваясь вниз. В отличие от студентов, в темноте он видел вполне сносно, но особой радости от этого сейчас не испытывал.

– Тут метров пять, не меньше, – сообщил он приунывшим студентам. – Так просто не выбраться.

– А что делать?

– Придется возвращаться, – сказал Иван, помолчав. – Блин! Что за непруха кругом?! Ведь дошли уже почти. Вон там этот мост чертов, его уже видно. Но один я вас не вытащу отсюда, придется обратно идти. У Дениса хоть веревка есть, вытянем. Ладно, ничего не поделаешь, – он хлопнул себя по коленям и пружинисто поднялся. – Посидите пока, а я за нашими сбегаю. Вы, главное, не бойтесь ничего. Ну и грейтесь как-то, не сидите просто так. Рассвет уже скоро, я до утра всяко обратно доберусь.

– Вань, а ты точно дорогу обратно найдешь? – забеспокоилась Дашка.

– Найду. Я нормально в темноте вижу, не то что вы. Ладно, я пошел. Не сидите сиднем, попрыгайте хоть, чтобы не замерзнуть. Скоро буду.

Он исчез так же незаметно, как и появился на краю ямы. Только что был и вдруг растворился в ночной черноте, как делал много раз до этого.

– Как он умеет так тихо ходить? – спросила Дашка задумчиво. – Всю дорогу пропадал незаметно. Думаешь, он рядом идет, а обернешься – его нет давно. Или недавно. Я, знаешь, даже пугалась иногда, когда его вдруг не оказывалось.

Почувствовав, что на самом деле начинает дрожать от холода, она стала медленно передвигаться по дну ямы, пробуя ногой почву перед каждым следующим шагом.

Хрустнула под ногой ветка, и Дашка замерла на месте, оглушенная стуком собственного сердца.

– Я с ума так сойду скоро. Любого шороха пугаюсь уже. Слушай, а вдруг тут змеи есть? Мы же можем наступить на них в темноте.

– Откуда тут змеи? – отозвался из темноты Димка. – Чего им в яме делать?