Свежая статистика показывает, что около 60 % жителей Великобритании употребляют алкоголь и из них приблизительно четверть, или 8 миллионов человек, злоупотребляют спиртным раз в неделю. Короче говоря, у нас культура пьющих людей, и я не исключение. Хотя большинство из нас отмечает спутанность воспоминаний после нескольких лишних напитков, алкогольная зависимость – это совсем другое дело. Хотя многие люди употребляют спиртное в определенных социальных ситуациях или под давлением сверстников, некоторые пьют, чтобы на короткое время избавиться от тревожности и стресса или расслабиться в выходные. Когда привычка выходит за эти пределы и человек начинает пить в четверг, а заканчивает в следующий вторник, то связь между алкоголем и снятием стресса закрепляется. Употребление спиртного становится ежедневным, причем количество выпитого постепенно увеличивается. У человека развивается зависимость, и ему приходится выпивать ежедневно, чтобы облегчить не только психологическую зависимость, но и полноценную физическую ломку.

Однако Костас был больше склонен к запоям, чем к ежедневному употреблению алкоголя, и они были слишком сильны даже по студенческим стандартам. Я должен был учитывать потенциальные долгосрочные последствия злоупотребления спиртным и проанализировать, как пьянство могло привести к жестокому поведению.

Тяжелая алкогольная зависимость способна вызвать множество острых симптомов или долгосрочное повреждение мозга, что является органическими (физическими) причинами нарушения работы этого органа и неадекватного поведения. Белую горячку часто понимают неправильно. Она иногда наступает при выходе из очень сильного алкогольного опьянения и сопровождается такими проявлениями, как тревожность, тремор, потливость и бред (помутнение сознания и галлюцинации). При зрительных галлюцинациях человеку мерещатся маленькие животные или насекомые, которые называются «лилипутовые» (это единственный случай в судебной психиатрии, когда слова о «зеленых человечках» могут оказаться правдивыми).

Я проводил психиатрическую оценку человека с белой горячкой, который бросился с ножом на толпу преследовавших его людей (так ему казалось). Он серьезно травмировал случайного пешехода, но рана, к счастью, оказалась несмертельной. Белая горячка обычно наступает через два – четыре дня после прекращения употребления алкоголя, и это опасная ситуация, требующая госпитализации пациента. Без лечения она может оказаться смертельной.

Однако Костас убил Софию во время запоя, а не через два – четыре дня после выхода из него. Кроме того, он ничего не говорил о «зеленых человечках» и не бредил в изоляторе временного содержания.

Существует также тяжелая форма поражения мозга, связанная с алкоголизмом последней стадии и дефицитом витамина В (он наблюдается у тех, кто отказывается от пищи в пользу выпивки). К ее ранним симптомам относится спутанность сознания, нарушение координации и аномальные движения глаз. Если пациенту экстренно не ввести витамины, это может привести к перманентной потере памяти, а также невозможности усваивать новую информацию и использовать ее в будущем.

Этот тип амнезии точно изображен в фильме «Помни», где главному герою приходится делать татуировки и фотографии, чтобы собирать и фиксировать новую информацию, пока он выслеживает убийцу своей жены. В реальной жизни я был знаком со старшим врачом-алкоголиком, который попал в больницу с этим синдромом. Проснувшись, он спрашивал медсестер, где его жена, и плакал, когда ему отвечали, что они развелись много лет назад. Это был своего рода «день сурка», когда каждое утро начиналось с чистого листа. Время остановилось непосредственно перед тем, как произошло повреждение мозга.

Опять же, это не относилось к Костасу. У него не было эпизодов спутанности сознания и аномального движения глаз, и результаты тестов на способность запоминать новую информацию были нормальными.