Разум убийцы - Ричард Тейлор (2021)

Что касается преступлений, в Англии и Уэльсе в 2018 году было совершено 29 убийств из огнестрельного оружия – чуть выше среднего, поскольку за последние шесть лет это число варьировалось от 21 до 32. Из них только несколько было совершено законными владельцами. Подавляющее большинство было на совести членов банд, которые владели нелегальными пистолетами или обрезами. В США в том же году произошло 10 265 убийств с применением огнестрельного оружия, что составило три четверти от общего числа подобных преступлений. В 2017 году американские полицейские застрелили 986 человек, а британские – всего шесть, включая четырех террористов, совершивших теракты на Лондонском и Вестминстерском мостах, которые рассчитывали на самоубийство с помощью сотрудников правоохранительных органов.

Итак, в случае полковника нужно было ответить на один важный вопрос: было ли орудие убийства незаконным (то есть обрезом) или, что гораздо вероятнее в сельской местности, легальным? На месте преступления не осталось гильзы, и провести эффективный баллистический анализ картечи не было возможности, поскольку стволы дробовика гладкие и на них нет винтовых нарезов.

Во время расследования полицейские не нашли подозреваемых среди местных владельцев легального оружия, и дело так и осталось загадкой. Несмотря на то что канал BBC снял об этом случае выпуск программы о нераскрытых убийствах, никаких новых зацепок не появилось, и дело не раскрыли.

Хотя я более 20 лет прожил в Лондоне (не считая коротких периодов за границей), мне была хорошо знакома эта сельская местность. Ферне-Пелхэм мало чем отличался от деревни в Дорсете, где я впервые пошел в школу. Как только мои сыновья и дочь стали достаточно большими, чтобы везде бегать, Дорсет стал для детей прекрасным противоядием от лондонских ограничений. Им нравилось ездить туда, потому что там они могли носиться, не думая об оживленном дорожном движении, собирать яйца и кормить кроликов. Это деревня Томаса Харди, которая сейчас является первоклассным центром молочного животноводства. На холмах соседнего Крэнборн-Чейза местные жители охотятся на куропаток, а зимой, когда свободного времени больше, многие фермеры отстреливают фазанов и голубей, а также крыс на фермах. Короче говоря, огнестрельное оружие – неотъемлемая часть жизни местного населения.

Поскольку я был знаком с той местностью, мной завладело любопытство, когда в июле 2004 года меня попросили увидеться с местным истребителем вредителей и известным сельским спортсменом по имени Кристофер Наддс. Он был одним из тех, кого допрашивали после убийства полковника Райли в начале года.

Наддс, которому тогда было лет 25, жил с родителями в Стокинг-Пелхэме, недалеко от Ферне-Пелхэма. Как самозанятый истребитель вредителей, он регулярно ездил по окрестностям на полноприводном автомобиле. Мужчина избавлял сады от кротов и помогал местным фермерам уничтожить таких вредителей, как крысы, мыши и лисы. Наддс когда-то работал на полковника: в 2000–2003 годах он убирал из его сада осиные гнезда и за выезд получал 30 фунтов стерлингов (3000 рублей).

Когда он пришел в полицейский участок вскоре после убийства, но по другому поводу, его допросили. Мужчина сказал, что посещал полковника и говорил с ним об осиных гнездах приблизительно за три месяца до убийства, но после этого они не общались. Ни одна ниточка доказательств не связывала Наддса с местом преступления. В его автомобиле были обнаружены следы пороха, но в той местности в этом не было ничего необычного. Поскольку у него не было очевидных мотивов и полицейские не имели доказательств его связи с преступлением, мужчину отпустили. Однако после допроса фотография Наддса попала в местные газеты. Из-за новообретенной публичности ему стало тяжело работать и он потерял многих клиентов.