Женщина в Восточном экспрессе - Линдси Эшфорд (2019)

– Так заметно?

– Не очень, когда вы носите абу. Вряд ли кто-то догадается. Но что, если она начнет расспрашивать вас о планах на будущее?

– Скажу как есть – что Делия оставила мне немного денег, а весной начну искать работу.

– Но…

Агата помедлила, испытующе глядя на Нэнси. Ее беспокоила мысль о том, что девушке придется рожать одной, в чужой стране. Надо открыться Кэтрин. С другой стороны, поведение последней смахивало на предательство, и потому не хотелось посвящать Кэтрин в их секрет.

– Но что? – нахмурилась Нэнси.

И все же надо рассказать. Что бы Кэтрин там ни устраивала в своей личной жизни, она может оказаться хорошей подругой для Нэнси.

– Просто… – замялась Агата. – Я знаю, что вы собираетесь взять няню. А Кэтрин, если надо, всегда поможет в критической ситуации.

– Как? Ур ведь далеко от Багдада.

– У нее имеются знакомства. Думаю, следует рассказать ей о ребенке и попросить держать все в тайне.

* * *

Кэтрин ждала их в гостиной, нисколько не смущенная. Может, Макс ничего ей не сказал? Хотя вряд ли – учитывая, насколько они близки. Наверное, решила делать вид, будто ничего не было, Агате привиделось…

– Пойдемте на крышу, – пригласила Кэтрин. – Оттуда открывается чудесный вид на закат.

Женщины поднялись по внешней лестнице на плоскую крышу экспедиционного дома. Солнце уже склонилось к горизонту, и огненный шар нависал над дальним курганом. Агата различила крошечные фигурки рабочих, спускающихся с холма.

– Здесь мы храним всю найденную керамику. – Кэтрин жестом указала на кучки терракотовых черепков, рассыпанных по крыше. – У меня для вас обеих задумана работенка на вечер, если пожелаете. Вам нравится собирать головоломки?

Она вопросительно переводила взгляд с Нэнси на Агату.

– Внизу есть комната, в которой мы пытаемся сложить кусочки в единое целое. Это могут быть чаши, кувшины, кружки – довольно забавно, когда втягиваешься. Заодно и поболтаем – умираю, до чего хочется услышать, как вы поживали в Багдаде!

Нэнси с Агатой переглянулись. Пока они рассматривали черепки, на крышу поднялся мужчина с курчавыми седыми волосами и кустистой бородой; на вид ему было около пятидесяти. Вошедший приветствовал дам легким поклоном.

– Добрый вечер, – произнес он с французским акцентом.

– Это Пьер из Сорбонны, – представила его Кэтрин. Она положила руку Агате на плечо и мягко подтолкнула в сторону пришельца. – Агата у нас бегло говорит по-французски, Пьер. Уверена, что вы отлично поладите.

К тому времени, как солнце ушло за горизонт, Агата целиком погрузилась в разговор с эпиграфистом. Он рассказывал о клинописных табличках, найденных в домах Ура, и даже предложил начертить ей в блокноте алфавит, чтобы она смогла понять основы древнего языка.

Когда прозвенел гонг к ужину, Пьер взял ее под руку и помог спуститься с лестницы.

– Садитесь рядом со мной, – сказал он по-французски. – Приятно поболтать с новым лицом. Макс – единственный на раскопках, кто более-менее бегло говорит на моем языке.

Макс уже сидел напротив, возле Майкла. Агата пробралась на свое место, опустив глаза. Она покосилась на Кэтрин, которая усаживала Нэнси рядом с каким-то юношей – должно быть, Дунканом; она упоминала его в письмах. Это был археолог из Шотландии, новый член команды, только что окончивший университет. Он выглядел очень юным, почти подростком.

Последним к столу вышел Леонард и с рассеянным видом занял место между Кэтрин и Майклом. Чувствовалось, что для него еда – лишь досадное, хотя и необходимое отвлечение от работы. Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что происходило под его носом?..

Подали дымящееся блюдо с бараньим рагу. Агата украдкой наблюдала за Кэтрин. Та перегнулась через Леонарда, обращаясь к Майклу; в ее поведении не было ни малейшей неловкости, ни намека на то, что два часа назад она побывала в чужой постели.