Академия - Бентли Литтл (2017)

– Кто-то из учителей… упомянул. – Тони вновь уставился в тарелку.

– Что упомянул?

– Что ты волонтерствуешь меньше, чем должна. – Слова полились из него потоком, полные обиды и злости. – Из меня в классе посмешище сделали! Мистер Коннор ткнул пальцем и сказал, что ты единственная из родителей не вносишь вклад в общее дело! Миссис Хэйбек при всех заявила, что пробуждать в тебе ответственность – мое домашнее задание! Меня даже на праздник урожая в этом году не пустят, потому что у тебя мало отработки!

Кейт была ошеломлена.

– Я… Прости.

– Извинений недостаточно. – Снова этот взгляд, взгляд отца.

Она протянула руку через стол, накрыла ладонь сына своей. Порадовалась, что он ее не оттолкнул.

– Я все сделаю. Обещаю. – Кейт заглянула ему в глаза и встретила уже не сердитый взгляд его отца, а умоляющий, полный надежды взгляд Тони-малыша. – Обещаю.

На следующий день планировалось собрание родительского комитета. Кейт никогда туда не ходила, однако на этот раз она твердо вознамерилась посетить собрание и пожаловаться на непомерные требования к детям и родителям, в особенности к работающим родителям. Постоянный натиск белых конвертов был возмутителен сам по себе, но поведение преподавателей вообще не лезло ни в какие ворота. Перед всем классом обвинять учеников в том, что их родители якобы не желают посвящать время школе или жертвовать ей деньги? Куда это годилось?

После ужина Кейт выудила из стопки бумаг на кофейном столике уведомление о собрании. Его назначили на десять, поэтому утром Кейт позвонила начальнику, взяла отгул на половину дня и поехала в школу. Кейт оказалась на месте на десять минут раньше назначенного времени и с удивлением обнаружила, что прибыла первой. Двери стояли открытыми, однако зал был пуст. Она-то ожидала, что тут уже вовсю сервируют чай с печеньем, а члены родительского комитета общаются друг с другом в ожидании остальных.

Никого. Ну и ладно.

Если честно, большинство родителей в школе Тайлера Кейт не нравились. Между ними существовало какое-то непонятное соперничество, а их положение в этом замкнутом мирке сильно зависело от достижений детей. Родители вечно кичились оценками своих отпрысков, спортивными победами, успехами на внеклассном поприще – мечтали доказать, что их ребенок лучший. Обычных детей, конечно же, не было ни у кого. Их дети просто не могли быть заурядными. Все они обладали талантами, одаренностью и исключительностью – хотя почти всех ребят в будущем ждала самая обычная работа и самая обычная жизнь где-нибудь в пригороде, как у их родителей.

Кейт в такие игры не играла. Однако, чтобы добиться хоть каких-то перемен, надо привлечь людей на свою сторону. Она уселась на металлический складной стул в заднем ряду и стала обдумывать темы для разговора, которые помогут ей растопить лед.

Через несколько минут зал заполнили мамочки из родительского комитета. Они появились все одновременно, словно уже начали собрание где-то в другом месте, а сюда пришли на финальную часть. Кейт узнала Хелен Адамс, маму Джейсона. Тони с Джейсоном дружили в средней школе, а в старшей они примкнули к разным компаниям. Были и еще знакомые лица: Андреа Хэйген, Барбара Уоткинс.

Вот только…

Только мамочки выглядели очень уж непривычно. Они «расфуфырились», как сказала бы мама самой Кейт. Вместо ожидаемых хозяюшек-домоседок а-ля Бетти Крокер и Кэрол Брейди в зал впорхнули дамочки в тугих джинсах и открывающих плечи топах, в мини-платьях и туфлях на шпильке. Лица украшал густой кричащий макияж. На всеобщее обозрение были выставлены татуировки. При виде этих женщин Кейт ощутила себя самой старомодной клушей на планете.

Они не обращали на нее внимания – все как одна. Болтая друг с другом, мамочки дружно заняли первые три ряда и тем самым положили конец надеждам Кейт перекинуться с кем-нибудь словечком до начала собрания. Ну почему она села так далеко?

Подошли еще три женщины, присоединились к остальным.