Академия - Бентли Литтл (2017)

– Так вот, в мою тележку попала одна лишняя книжица.

Эд все шел и шел. Друзья миновали один проход между стеллажами, второй… Библиотека оказалась неожиданно огромной, у Брэда даже закружилась голова.

– Штрихкода на книге не было. Само странное, я не помню, чтобы клал ее в тележку. Книга там просто материализовалась. – Эд наконец замер, потянулся вверх. – Я не знал, что с ней делать, поэтому сунул ее сюда. – Он достал с полки тонкий коричневый том, на обложке которого не было ни надписей, ни картинок. – Открой.

Брэд взял книгу. Ее страницы пестрели словами на непонятном, чужом языке – возможно, французском – и старыми передержанными фотографиями. На них были дети: изувеченные, обезображенные, пораженные какими-то страшными кожными болезнями.

– Кошмар! Что это?

– Вот-вот, мне тоже интересно. Перелистни в конец.

Брэд перелистнул и увидел снимки красивой обнаженной женщины в замысловатых, на вид мучительных и неудобных, но соблазнительных позах.

– Господи…

– Ага.

– Что будешь делать?

– Я ее припрятал, чтоб тебе показать. – Эд вернул книгу на верхнюю полку. – Завтра отдам миссис Фрателли. Спорим, она заберет книгу в спецхранилище.

Брэд оглядел ряды томов.

– Всегда не любил эту библиотеку. Теперь не люблю еще сильней.

– Я тоже, – кивнул Эд.

Они пошли назад, лавируя между стеллажами.

– Тут целый лабиринт, – добавил Эд. – Даже подвал есть. Вот ты о нем знал? Я – нет. Я здесь однажды по-настоящему заблудился. Глупо, да? Миссис Фрателли нашла меня и отвела к стойке.

Брэд хотел сказать, что он хорошо понимает друга, но тут они выскочили в главный проход и едва не врезались в компанию учеников, идущих к кабинкам у восточной стены. Натан Бигли, по обыкновению беспардонный и наглый, толкнул Эда плечом и рванул вперед.

– Упс, библиотека-то закрыта, – сообщил Эд.

– Мы тут всегда собираемся для изучения Библии. Миссис Фрателли разрешает.

– Идите отсюда с миром, – посоветовал Эд.

– У нас внеклассные занятия!

– Идите с миром. Идите с миром. Идите с миром.

– Ты попадешь в ад, – сказала Эшли Холлетт.

– Ага, за еженощные мечты о твоей сестричке, – согласился Эд.

– Душа – не повод для шуток, – вклинилась еще одна девочка.

– Это верно. Зато ты – повод, – отбрил Эд. Он придвинулся к Натану и, прикрыв рот ладонью, поведал по большому секрету: – Мы тут на книжицу наткнулись, там есть изображения женских гениталий. – Эд напустил на себя похотливый вид. – Прэээлесть!

Подошел мистер Карр – он, видимо, был куратором группы, – хмуро глянул в сторону Брэда и Эда.

– Что происходит?

– Ничего. – Брэд двинулся прочь.

Эд не пошевелился.

– Я попробовал растолковать сим чадам значение выражения «идти с миром», но отрок Натан ничего не уразумел.

– Буду благодарен, если вы оставите нашу группу в покое, – произнес мистер Карр. – Еще один ваш выпад, и я доложу о нем миссис Фрателли и директору. – Он тронул Эда за плечо и прошествовал в глубь библиотеки. – Я помолюсь за вас.

Брэд с Эдом направились в другую сторону, к выходу.

– И чего это они вечно хотят за меня помолиться? – полюбопытствовал Эд.

– Чтобы Бог сделал тебя таким, каким ты, по их мнению, должен быть. Таким, как они.

– Ага, счас, – хмыкнул Эд.

Во дворе было пусто. Раньше тут после школы тусовалось много народу – одни болтали с друзьями, другие ворковали в паре, третьи катались на велосипеде или скейте. Теперь же Тайлер пустел быстро. Ученики – то ли осознанно, то ли нет – старались проводить в школе поменьше времени.

Правда, к скаутам это не относилось. Они маршировали взад-вперед по главной лужайке, и Брэд с Эдом поспешили в другую сторону. Для них громилы были врагами и раньше. Теперь же, когда директор разрешила скаутам применять к неугодным ученикам физическую силу, они стали попросту опасны.