А тебе слабо? - Кэти МакГэрри (2018)

– Что ты понимаешь в спорах?! – говорю я, прожигая взглядом какого-то наглеца, засмотревшегося на талию Бет. – Ты не можешь вызвать меня на «слабо», если я не отказался от предыдущего спора.

Она изгибает бровь.

– Хочешь поговорить о семантике?

Я кладу руку на её бедро и прижимаю к стене.

– Это слишком умное слово, Бет. Может, объяснишь?

Она лукаво улыбается, в её глазах появляется откровенное желание, но вместо того, чтобы раствориться во мне, как я готов раствориться в ней, Бет отталкивает меня и подныривает под мою руку. Какой-то парень выходит из корпуса, и Бет бросается к двери, чтобы успеть войти прежде, чем она снова захлопнется.

– Тут и объяснять нечего! Ты, наверное, дурачок, если надеешься выпутаться с помощью болтовни.

Она жестом указывает мне на вход, я вхожу.

– Я надеялся не на болтовню. Я рассчитывал на поцелуи. Ты хоть знаешь, как давно мы не целовались?

– Поговори со своим братом, и я тебя поцелую. Ещё как.

– Может, перейдём сразу ко второй части, без первой?

Она пропускает мои слова мимо ушей, уставившись в схему корпуса, висящую на стене.

– Я официально вызываю тебя на спор! Слабо поговорить с братом?

Я складываю руки на груди и выпрямляюсь. Теперь дело серьёзное. Бет по всем правилам бросила мне вызов.

– Отлично. Что мне будет, если я выиграю?

Она наклоняет голову, её чёрные волосы водопадом падают вниз. В глазах блестят озорные искорки.

– А чего ты хочешь?

Тебя. Но я ни за что не позволю себе сказать это вслух.

– Хочу быть с тобой до конца дня. Никаких телефонов. Никаких друзей. Только ты и я.

– Забились.

Бет виртуозно разводит охранника, сидящего перед входом на этаж Марка. Я бы назвал его идиотом, если бы не помнил, что точно так же она не так давно развела меня на поездку в Луисвилл. К моему ужасу, Бет решительно подходит к комнате моего брата и стучит, даже не спросив, готов ли я. Последняя надежда на то, что Марк сейчас на занятиях, испаряется, когда дверная ручка поворачивается и в проёме вырастает огромная фигура.

Бет ослепительно улыбается.

– Как делишки, Марк? Как сыграли с Флоридой?

Он нерешительно улыбается, переводит глаза с меня на Бет и обратно.

– Я дважды снёс квотербека. Ты что, не смотрела новости?

Бет пожимает плечами.

– Не-а. Я просто сделала вид, что меня интересует футбол, – надо же было с чего-то начать. Ладно, я жду в коридоре.

Она разворачивается и неторопливо удаляется туда, откуда мы только что пришли. Я продолжаю смотреть ей вслед даже после того, как захлопывается дверь. Бет притащила меня сюда, но я до последнего не верил, что она бросит меня одного в самый ответственный момент.

Марк отходит от двери и натужно улыбается.

– Заходи.

– Ага.

Я подражаю его тону. До этого лета нам с Марком никогда не приходилось притворяться.

Комната Марка выглядит так же, как в прошлом году. Судя по висящим на стенах постерам «Звёздных войн», и сосед у него остался прежний.

– Где Грег?

– На занятиях. Чего-нибудь выпьешь? – он открывает холодильник. – Воды, «гаторэйд»?

Во рту у меня сухо, как в пустыне, но я не хочу продолжать эту комедию.

– Нет.

Марк захлопывает холодильник и садится на нижнюю койку. Натянутая улыбка сходит с его лица, я засовываю руки в карманы. Все эти хождения вокруг да около неприятны и мне, и ему. Я хочу, чтобы всё было как раньше. Марк был первым, кому я рассказал, как впервые «кинул ноу-хиттер»[24], собрал свою первую звёздную команду и поцеловал девушку. Сейчас я даже не могу придумать, что сказать дальше.

– Как мама с папой? – спрашивает Марк.

Как мама с папой? На этот вопрос я могу ответить. Я сажусь на диванчик около кроватей.

– Нормально. Папа работает. Расширяет бизнес, собирается баллотироваться на пост мэра.

– Ого!

– Ага.

Ого.

– А мама?