А тебе слабо? - Кэти МакГэрри (2018)

– Я хочу, чтобы у нас с тобой всё было серьёзно, – говорит он. – Мне не нравится, что ты можешь встречаться с другими парнями.

Меня охватывает паника, настоящий приступ клаустрофобии. Я уезжаю. Очень скоро. Как только мама выкупит свою машину со штрафной стоянки. Мои ладони становятся влажными, я поспешно отодвигаюсь от Райана. Мне нужен воздух. Много, очень много воздуха. И места.

На подгибающихся ногах я иду к пруду и спохватываюсь только у самого края, чуть не свалившись с полуметровой высоты в воду. Сом плавает около самой поверхности. Всё бесполезно, как бы я ни старалась, я всё равно не могу избавиться от цепей. Напрасно я думала, что смогу хотя бы сегодня не чувствовать, что тону.

– В чём дело? – спрашивает Райан за моей спиной.

– Ни в чём, – отвечаю я.

– Бет, – он умолкает, потом начинает снова. – Бет, ты мне по-настоящему небезразлична, и я надеюсь, что и я тебе – тоже.

Капля дождя падает в пруд, круги разбегаются по гладкой воде. Он не может испытывать ко мне ничего серьёзного. Просто не может, и всё. Увлечение – это одно, но чувства – совершенно другое. Таких планов не было. Нет. Всё должно было быть совсем не так.

Я прижимаю кулаки к глазам. «Чёрт тебя побери, Бет, а как, по-твоему, всё должно быть? Как? Ты отлично знаешь, что влюбилась в него, но он… он не должен в тебя влюбляться!» Но слова Райана вдруг сделали всё реальным. Чересчур реальным. Я оборачиваюсь и бросаю ему в лицо упрёк, который уже давно твержу как мантру.

– Такие, как ты, не влюбляются в таких, как я.

– Что? Ты хочешь сказать, что я не могу влюбиться в бойкую на язык девушку?

Он ничего не понял!

– Я шлюха.

Голова Райана отдёргивается назад, как будто я его ударила. Я вздёргиваю подбородок, притворяясь, будто мне всё равно, что он обо мне подумает. Сказки, конечно, случаются, но только не со мной. Настало время сказать принцу, что он спас не ту девушку.

– Два года назад один парень, по которому сохли все девчонки в школе, вдруг положил глаз на меня. Он убедил меня в том, что я особенная. За неделю до начала учебного года он сказал, что любит меня, и я лишилась с ним девственности. А когда начались занятия, он рассказал всем своим друзьям, что я потаскуха.

Райан протягивает руку, но я отстраняюсь. Есть боль, которую нельзя ни с кем разделить. Я была дурой, когда поверила Люку. Я была дурой, потому что искренне поверила, будто меня можно полюбить.

– Он тобой воспользовался, – я слышу в голосе Райана гнев. – Это не ты шлюха, это он подлец.

Он опять ничего не понял!

– Я пила. Я курила травку. До переезда в Гровтон я каждый день была под кайфом. Я не та, с которой тебе стоит заводить серьёзные отношения. Ты не видишь, какая я на самом деле.

– Я видел, как ты отказалась курить травку в субботу. Я слышал, что ты отшила парней из нашей школы, которые постоянно курят эту дрянь. Я знаю, что ты позволяешь себе гораздо меньше, чем большинство в нашей школе. Не знаю, кем ты притворялась в Луисвилле, но сейчас я вижу тебя настоящую.

Он смотрит на меня так, будто просто не в силах посмотреть куда-то ещё. Его взгляд пронзает меня насквозь, как будто он видит мою душу, и эта мысль приводит меня в ужас. Он не может в меня влюбиться. Не может.

– Думаешь, ты единственный парень, с которым я целовалась только для того, чтобы почувствовать хоть что-то?

– Я – совсем другое дело, – уверенно отвечает он.

Я сглатываю, отвожу глаза и вру.

– Нет, не другое.

Райан делает шаг ко мне, я пячусь назад. Он неправильно ведёт себя. Ему должно быть противно. Должен уйти, не подходить близко.

Его лицо озаряется надеждой.

– Из всех моих знакомых только ты одна способна разговаривать с человеком, всё время глядя ему в глаза и ни разу не отвернувшись. Но только если ты говоришь правду. Посмотри мне в глаза, Бет, и скажи правду. Ты влюбилась в меня той ночью, в амбаре.