А тебе слабо? - Кэти МакГэрри (2018)

С тех пор как мне исполнилось семь, я всегда смотрел направо и видел Криса, прикрывающего меня между второй и третьей базами. Сколько раз он спасал игры, которые я запарывал своими плохими подачами. Я холодею, потому что до меня вдруг доходит: какое бы будущее для себя я ни выбрал, Крис больше не будет стоять справа.

– В субботу вы сделаете «Иствик» без меня, и ты сам отлично это знаешь. Нам нужны все силы против «Нордсайда». Весной мы выйдем на первенство штата. Я пропущу всего одну игру, субботнюю, но я бы никогда этого не сделал, если бы не знал, что вы справитесь без меня.

Несколько секунд Крис смотрит на меня, а я молча прошу его понять меня. Он мой лучший друг, мне необходимо, чтобы между нами всё было в порядке. Наконец Крис протягивает мне руку, и я шумно выдыхаю.

– Поклянись, чувак.

Я хлопаю его по руке.

– Клянусь.

Его лицо озаряется счастливой улыбкой.

– Ладно, выбери что-нибудь, и идём отсюда.

Я предпринимаю последнюю попытку.

– Ну скажи же, какие ты берёшь.

Крис кладёт руки на бёдра.

– Я ещё ни разу в жизни не покупал презервативы. Лейси хочет подождать до окончания школы.

Бет

Вечер пятницы. Я набираю в лёгкие побольше воздуха, прежде чем постучать. До отъезда осталось три дня. Райан достоин большего, чем я, но сегодня я притворюсь, что я хорошая. Дверь открывается, и моё сердце сначала делает один удар, потом замирает и подпрыгивает, потому что Райан улыбается мне своей ослепительной улыбкой, той самой, с идеальным балансом тепла и ямочек.

– Привет, – говорит он.

От одного звука его голоса у меня сладкие мурашки ползут.

– Привет.

«Сегодня я буду заниматься с тобой любовью». Внезапно застыдившись, я отвожу глаза, и мне хочется дать себе по шее. Куда подевалась девушка, умевшая одним взглядом припугнуть футболистов?

– Ты рано.

Райан закрывает дверь и прямиком направляется в свою спальню. Он дважды пытался уговорить меня посидеть в любой другой комнате, но я отказалась. Во всех других уголках его идеального дома я чувствую, насколько я не подхожу ему.

– Скотт и Эллисон сегодня рано легли.

Я прислоняюсь к дверному косяку в его комнате и пытаюсь справиться с тысячами страхов, разгулявшихся у меня в животе.

– Крис сегодня не заглянет?

– Нет. Он знает, что вечером я с тобой, а завтра рано утром у меня конкурс.

Райан обнимает меня за талию. Его большой палец пробирается под мою майку, описывает круги на моей коже.

Я замечаю на его кровати пачку листов, перевязанных двумя розовыми ленточками.

– Что это?

Райан слегка отстраняется, но переплетает свои пальцы с моими.

– Окончательный вариант «Джорджа и Оливии». Он твой. И ленточки тоже.

– Круто.

Так и есть. После окончания школы Райан сможет добиться успеха в чём угодно.

– Посмотри на титульный лист, – Райан отпускает меня, и я мгновенно начинаю скучать по его рукам.

Я сажусь на кровать, развязываю ленточку и широко открываю глаза. «Посвящается моей любимой девушке: Бет Риск». Я машинально провожу пальцами по странице, как будто, погладив буквы, смогу сделать их ещё более живыми. Джордж был коротким рассказом для школьного урока. Оливия появилась потому, что Райан не мог перестать думать об этой истории. Он посвятил рассказ мне, потому что… потому что действительно меня любит.