А тебе слабо? - Кэти МакГэрри (2018)

Я не дотрагиваюсь до людей, и они не дотрагиваются до меня. Нет, Лейси только что это сделала, но она не в счёт. В конце концов, мы с ней когда-то дружили, пусть и в другой жизни. Мои ладони мгновенно потеют, я вытираю их о шорты и вкладываю руки в руки Райана. Его пальцы переплетаются с моими. От его кожи исходят одновременно сила и тепло, от его прикосновения у меня мурашки бегут по телу. Я провела две мучительные недели без курева и теперь изнемогаю от желания затянуться.

– Хорошо, Лейси, – говорит Райан своим глубоким, спокойным голосом. – Скажи, когда будешь готова.

Мы с Райаном держимся за руки уже пять секунд.

– А тут высоковато.

Лейси стоит на краю платформы. Огонёк, всегда живущий в глубине её глаз, вдруг потухает.

Райан озаряет меня своей ослепительной улыбкой – той самой, очаровательной и с ямочками. Клубящееся тепло разливается по моим жилам. О господи, мне нравится эта улыбка.

– Ты сможешь, детка, – говорит Крис.

Райан проводит большим пальцем мне по руке, и каждая клеточка моего тела превращается в живую электрическую розетку. Мы держимся за руки десять секунд.

– Я знаю, – а по её виду не скажешь. По-моему, она настолько же не уверена в своём прыжке, насколько я не уверена в том, что мы сможем её поймать. – Может, я после вас, парни?

– Лейси, повернись и падай спиной, – на этот раз Райан говорит мягко, но властно. Он обращается к Лейси, но его лучистые светло-карие глаза по-прежнему смотрят только на меня. Его большой палец совершает ещё одну электризующую прогулку по моей руке. – Ты знаешь, что сможешь, а мы тебя поймаем.

Интересно, что будет, если он меня обнимет? Неужели я почувствую себя такой же живой, как сейчас?

– Ты прав, – вздыхает Лейси. – Ладно, подождите ещё чуть-чуть.

Мои ладони снова потеют, но я больше не хочу воображать, как лежу рядом с ним, не хочу представлять, как его руки скользят по моей коже, не хочу надеяться, что его улыбка предназначена мне одной. Я вообще не хочу, чтобы кто-нибудь до меня дотрагивался! Тем более сильные, тёплые и красивые парни, которые заставляют моё сердце нестись вскачь. Я пытаюсь вырваться, но Райан крепче сжимает мои руки.

– Ты что?

– Она не сможет! – говорю я. – И не должна.

Несколько секунд Райан молча смотрит на меня.

– Конечно, сможет. Лейси сможет сделать всё, чего захочет.

Я снова пытаюсь вырвать руки, но Райан держит очень крепко.

– Это же глупо! – паника отключает мне мозги, я чувствую себя слегка не в себе. – Это всё просто глупо! Какой вообще в этом смысл?

– Смысл в том, чтобы научиться работать вместе, как одна команда, чтобы научиться доверять друг другу.

Голос Райана действует на мою панику как успокоительный бальзам, и это длится до тех пор, пока я не понимаю, насколько жадно слушаю его. Это нехорошо. Совсем нехорошо. Разве не так действуют все крысоловы? Тот тип тоже сыграл крысам что-то убаюкивающее, а потом они все утонули.

– Я не член твоей дурацкой команды!

– Я знаю, но давай на пару секунд притворимся, будто ты с нами.

– Она готова, – говорит Крис.

Миг – и «найки» Лейси оказываются в дюйме от моего лица. Лейси заливается хохотом, беззаботно растянувшись у нас на руках.

– Это было нечто! Хочу ещё!

Райан отпускает меня и помогает парням поставить Лейси на ноги. Я поспешно отхожу назад и пытаюсь вытереть об одежду все следы прикосновений Райана. Я не хочу, чтобы сильные руки сжимали мои ладони. Не хочу быть частью команды и уж точно не должна никому ничего доказывать, прыгая с края платформы!

– Теперь ты, Бет, – говорит Райан.

– Нет.

Ответ выскакивает сам собой.

– Рано или поздно всё равно придётся это сделать, так что давай прямо сейчас.