А тебе слабо? - Кэти МакГэрри (2018)

Мама одета в синий пуловер и юбку того же цвета. Сегодня она ходила ужинать с женой мэра.

– Я помешала?

– Нет, – я швыряю телефон на тумбочку.

– Мне кажется, ты чем-то расстроен, – мама подходит к моему комоду, любуется своим отражением в зеркале, поправляет жемчужное ожерелье. – Я услышала твой голос в коридоре.

Я качаю головой.

– Просто разговаривал с Гвен.

Мамина рука застывает на шее, уголки губ приподнимаются в улыбке.

– Вы снова вместе?

– Нет.

Маме так нравилась Гвен, что наш разрыв, похоже, огорчил её сильнее, чем меня.

Она продолжает прихорашиваться перед зеркалом.

– Подумай об этом. Я слышала, что вас с Гвен обоих выдвинули на роль короля и королевы выпускного бала?

В нашем городке новости распространяются со скоростью света.

– Угу.

– Ты знаешь, что нас с твоим отцом тоже выдвигали? И на осенний сезон, и на зимний!

– Ага.

Она об этом говорила. Миллион раз. Как и о том, что они оба раза стали победителями. Но если бы мама вдруг перестала напоминать мне об этом грандиозном событии, то висящие в гостиной фотографии, на которых мои родители танцуют с коронами на головах, не дали бы об этом забыть.

– Я слышала, племянницу Скотта Риска тоже выдвинули?

– Да.

Если мама и так всё знает, зачем спрашивает?

– И что ты думаешь о его племяннице? Её тётя, Эллисон Риск, попросила, чтобы я предложила её в члены церковного комитета по организации мероприятий.

А, вот оно что. Респектабельность. Если Бет – школьная пария, то её опекуны будут признаны плохо исполняющими свои обязанности. Мама хочет поднять свой престиж, выдвинув кандидатуру жены Скотта Риска, но не хочет оскандалиться, выдвинув кандидатуру попечительницы «плохой девочки». Семьи моих родителей были уважаемыми членами городской общины на протяжении сотен лет, с первых дней основания этого города и церкви. Стоуны – часть исторического наследия.

– Она интересная.

Мама оборачивается ко мне.

– Интересная? Что это значит?

Я пожимаю плечами. Это значит, например, что Бет – моя возможность выиграть спор. Что она испытывает моё терпение. Что я хочу увидеть её татушку.

– Интересная.

Мама недовольно трёт лоб.

– Замечательно. Она интересная. Если вдруг подберёшь другое слово, ты знаешь, где меня найти.

Ещё бы не знать. На людях – возле отца. Дома – как можно дальше от него. Возле двери мама вдруг задерживается.

– Кстати, Райан, я сегодня разговаривала с миссис Роув.

Я опускаю голову и на мгновение зажмуриваюсь. А вот это нехорошо. Совсем нехорошо.

– Угу.

– Она интересовалась, когда ты перепишешь свою работу для финального этапа конкурса в Лексингтоне.

Чёрт. Я поднимаю голову, но, когда я смотрю на маму, плечи горбятся сами собой.

– Я не буду участвовать. В день конкурса у меня игра.

Мама застывает.

– Это ты решил или отец?

– Я! – отвечаю моментально.

Только не очередной скандал, тем более из-за меня.

– Ну конечно, – говорит мама, пренебрежительно отмахиваясь от меня.

И тогда в голове у меня что-то щёлкает.

– Логан видел Марка в Лексингтоне несколько недель назад. Он спрашивал про нас.

Мама цепенеет.

– Мам, Логан всё знает. И Крис – тоже.

Она вся вспыхивает.

– Если отец узнает, что ты кому-то рассказал… Если в городе узнают…

– Они никому не расскажут.

Она на несколько секунд закрывает глаза, потом шумно выдыхает.

– Пожалуйста, не забывай, что всё происходящее в этом доме не должно покидать его стены. Крис и Логан – твои друзья. Но они не твоя семья.

Жгучая злость обжигает меня изнутри. Как она может взять и вычеркнуть старшего сына из жизни?

– Ты скучаешь по Марку?

– Да, – сразу отвечает мама, и я теряюсь. – Но это может обойтись слишком дорого.

– Что это значит? – не понимаю я.