Гимназистка - Бронислава Вонсович (2021)

Артефакт я благополучно сломала и даже без всяких световых и шумовых эффектов, поэтому с интересом уставилась и на второй приближающийся к нам транспорт, тем более что о своём приближении он сообщал на расстоянии грозным машинным рыком. Сдаётся мне, что это автомобиль Шитова и около нас вскоре состоится встреча двух недружелюбно настроенных целителей.

— Может быть, поедем дальше? — предложила я.

— Нет уж, дождёмся, — проворчал Николай. — Хочется посмотреть в глаза тем, кто портит чужие автомобили.

Он попинал колесо, рядом с которым стоял. Но особо сильно попинал: так только, чтобы соблюсти традицию, которую я неожиданно ввела. С другой стороны, пинать колёса нужно у неработающего автомобиля, иначе это уже не традиция, а варварство. Или вандализм, если пинать слишком сильно.

— Ещё неизвестно, они ли это, — возразила я.

Но Хомяковы посмотрели на меня так, что я почувствовала себя скорбной разумом. Впрочем, я и без них очень часто чувствовала себя таковой, так что чувство было уже привычным, почти родным. Тем временем оба транспортных средства приближались, и я убедилась, что была верна в своих предположениях. Навстречу друг другу действительно ехали Звягинцев и Шитов. Владимир Викентьевич добрался до нас чуть раньше.

— Елизавета Дмитриевна, как же так! — возопил он. — Не с вашим здоровьем совершать столь длительные автомобильные поездки. — И не в такой компании.

— И чем это вам не нравится моя компания? — возмутилась Оленька. — Мы с Лизой уже дружим столько лет, и Ольга Станиславовна ничего не имела против нашей дружбы.

— Но вы же не только вдвоём, — возразил Владимир Викентьевич. — Не надо давать повода для ещё одной статьи, если Елизавета Дмитриевна собирается доучиться в гимназии, а не отчислиться из неё за недопустимое поведение.

— Статьи? Какой ещё статьи? — похолодела я.

Владимир Викентьевич раскрыл саквояж, порылся в нём и вытащил уже изрядно помятую газету, которую молча протянул, показав пальцем нужное место.

«В Ильинске нынешним утром состоялась дуэль между подпоручиком Х. и поручиком Р. Поединок закончился ранением поручика, который был отправлен в клановую лечебницу для восстановления. Оба они принадлежат к известным кланам, и у барьера оказались из-за столкновения на почве ревности. По слухам, невеста поручика Р. оказывала знаки внимания подпоручику Х».

Почему-то вместо «подпоручик Х.» я постоянно читала «подпоручик Икс», представляя некое загадочное лицо в маске Зорро, в чёрном плаще и со шпагой, необходимой для того, чтобы вершить справедливость.

— Да, Булочке точно не понравится, если напишут, что дуэль была из-за гимназистки С., — сочувственно сообщила Оленька, читавшая вместе со мной.

— Дуэль была не из-за меня, — жалобно возразила я. — И вообще, я вовсе не невеста Рысьина.

— Будете в случае чего судиться с журналистом? — поинтересовался Владимир Викентьевич. — Хорошо хоть даже инициал невесты не указали, а то, Елизавета Дмитриевна, как правильно заметила ваша подруга, «гимназистка С.» оставила бы весьма мало простора для воображения. Не так много в городе найдётся таких гимназисток. Не хотел вас расстраивать, но ваше поведение, знаете ли, может привести к весьма печальным последствиям для вас самой. Скажите на милость, к чему вам понадобилась загородная прогулка при таких обстоятельствах?

Целитель поправил сползшую на лоб шляпу. Не иначе как от возмущения сползшую, поскольку раньше, сколько я его в ней ни видела, она всегда сидела жёстко, словно приклеенная. А теперь, наверное, Владимир Викентьевич потерял контроль и… Додумать я не успела, поскольку машина Шитова наконец до нас доехала и не только доехала, но и остановилась. Сам же военный целитель лишь слегка привстал и чуть небрежно бросил:

— Добрый день, дамы и господа.