Ключ Иоко - Варвара Еналь (2019)

Граненая шишка мягко проплыла перед мордой, и я вдруг решила взглянуть на дракона через нее. Конечно, неудобно было рассматривать что-то через такой небольшой предмет, но то, что я увидела, заставило меня замереть с открытым ртом. Вместо дракона на меня надвигался человек. Невысокий, с короткой стрижкой, маленькими черными глазками и ровными дугами темных бровей, он слегка щурился, будто пытался меня разглядеть, но в целом казался вполне мирным.

– Кто ты такой? Ты ведь человек! Кто обратил тебя в дракона? – отступая, крикнула я. Странно, но злость в моем сердце угасла, и убивать дракона теперь вовсе не хотелось.

Существо щелкнуло пастью, дернуло ушами, замедлило шаги, и его длинный хвост, чьи узорчатые чешуйки слегка поблескивали, отражая алое зарево, растянулся по черной земле.

– Ты человек, не дракон, – медленно проговорила я, снова направляя на него шишку. – Так будь человеком!

Оранжевое сияние вспыхнуло, словно пламя небольшого костра, и растеклось по Злым землям, освещая небольшие валуны, человеческие кости, разбросанные вокруг, и множество странных черепов и обломков. Дракон вздрогнул, пряча морду от светившихся всполохов, затрясся всем телом и вдруг покрылся оранжевым дымом.

А когда дым рассеялся, передо мной стоял самый обычный человек в чешуйчатом плаще.

Глава 21

1

Мужчина в плаще казался довольно крупным. Его чешуйчатая одежда шелестела и слегка поблескивала, а сам он то удивленно смотрел на меня, то оглядывался по сторонам. А потом вдруг принялся озадаченно рассматривать собственные руки.

Незнакомец был большим и неповоротливым, словно вырубленным из цельного куска дерева.

– Что это… – наконец заговорил он, – что это такое? Что ты сделала?

– Тебе хотелось быть драконом? – удивилась я.

Голос у бывшего дракона был очень низким, но звучал так громко, что пришлось невольно оглянуться: не подслушивает ли нас кто. Человек прогудел тяжелым басом, не отводя от меня глаз:

– Разве ты сильнее здешнего Хранителя, что умеешь разрушать его чары?

– Конечно, сильнее! – решительно ответила я. – Так кто ты такой?

– Кем я был до того, как стал драконом? – Человек наконец опустил руки, и складки плаща упали на землю. – Я был садовником в башне Мудрости, если это о чем-то тебе говорит, девочка.

– Ничего. Я не читала про башню Мудрости…

– Так прочитай, если знаешь, где.

– Не знаю.

Человек вдруг усмехнулся и сделал несколько шагов мне навстречу.

– Меня зовут Магум, – сказал он. – Все знали меня как Магум-Масама.

– Почему ты стал драконом? – спросила я.

– Чтобы охранять портал. Это мое предназначение. Никто не может проникнуть в сад башни Мудрости.

– А где там сад? – очень удивилась я.

– Ты уже в нем находишься. На этом самом месте когда-то был сад.

– Но теперь это пустая земля…

– Теперь это Злые земли, – поправил меня садовник-дракон. – Но когда-то тут рос сад с Деревом-порталом.

– Мне нужно попасть в башню Мертвяка.

– Только Проводники могут провести тебя туда. Где твой Проводник?

– Немного отстал, – сказала я. Не хотелось посвящать этого неизвестного Магума во все подробности моего путешествия.

– Тогда ты туда не попадешь.

Я посмотрела на возвышавшуюся над нами острую гору и задала еще один вопрос:

– Если сад пропал, то Дерева-портала тоже больше не существует?

– Конечно, нет. Что же, по-твоему, охранял дракон?

– И где оно?

– Смотри сама, – буркнул Магум и направился куда-то в чернильную мглу.

– Ты куда? – крикнула я ему.

Ответа не последовало, и вскоре темнота поглотила садовника в чешуйчатом плаще.

– Мог бы и помочь, болван неблагодарный… – пробормотала я.