Ключ Иоко - Варвара Еналь (2019)

Следовало поискать удобное местечко для рисования, чтобы разложить лист и изобразить башню Мертвяка. А еще нужно было поискать эту башню. Может, попробовать забраться на какой-нибудь горный выступ? Мне показалось, что это довольно удачная мысль, и я направилась к острому горному пику, пронзавшему темноту неба.

Посох освещал путь – оранжевая шишка отбрасывала теплые блики на мертвую землю, покрытую острыми камнями. Кеды порвались, и через дыру сбоку внутрь попадали мелкие камни и пыль. Но с этим я уже не могла ничего поделать: конверсы не принадлежали Миру Синих Трав, и я не думала, что смогу их починить, как сделала это с дорожкой из синего камня.

Шаг за шагом я приближалась к огромной горе, все время думая об Иоко: «Я иду к тебе, я выручу тебя, мой Проводник! А там…».

Если Ниса захочет, то пусть забирает тебя себе. Только бы ты оказался живым и свободным.

Живым и свободным.

Им-Сиан-Иннади-Иоко…

2

Чем ближе я подходила к горе, тем яснее понимала, что она точно не из камня.

Не скала, не гранит и даже не песчаник.

Ее черную поверхность покрывали ветвистые узоры, на земле темными змеями проползали выступы, а сбоку торчало нечто толстое и круглое, похожее на обрубок ветки. И когда я оказалась у подножия горы и перешагнула через выпуклости в земле, то, задрав голову, окончательно поняла: эта гора и была Деревом-порталом.

Когда-то у этого громадного дерева были ветви и листья, а корни подпитывали мощный ствол соками, помогая тянуться к небу. Некогда вокруг него рос огромный сад. Теперь это был лишь черный обрубок, который я уже видела на карте Агамы, а полукруглые выступы под ногами – мертвыми корнями. Где-то здесь должна быть башня Мертвяка.

Я торопливо огляделась, пытаясь что-нибудь увидеть во мгле, но мои старания оказались тщетны. Только темнота, освещаемая Посохом. А если посмотреть на все окружающее через оранжевую шишку?

Так и есть! Вот она, круглая, высокая башня, совсем недалеко от меня, но в ней нет ни одного светящегося окна. Ни двери, ни окон, ни даже узких бойниц – только каменные стены.

Я прислонилась к стволу – шершавому и неожиданно теплому – и начала рисовать. Остроконечная высокая крыша… Вроде Дан говорил, что лучше всего попасть именно туда, чтобы никто не заметил.

Отлично, теперь нужна замочная скважина, чтобы вставить в нее ключ, повернуть и оставить Дерево-портал позади.

3

Под высокой конусной крышей башни Мертвяка могло быть что угодно: железные цепи, в которых покачиваются человеческие скелеты – останки несчастных жертв Хозяина и его слуг, паутина, на которой шевелятся толстые мохнатые пауки…

Вы читали трилогию о Властелине колец? Если нет, то наверняка смотрели фильм и помните огромную паучиху, заматывавшую в свою плотную паутину несчастного Фродо. Вот таких существ я ожидала встретить под высокой крышей проклятого замка. Думала, сидят эти жуткие твари – возможно, даже призраки, бывшие когда-то людьми, – и ждут очередную жертву. А может, по шатким деревянным лестницам бегают какие-нибудь толстые мерзкие крысы, попавшие туда из очередного портала, клацают зубами, шуршат крошечными лапками, готовые кинуться на любого чужака.

Я была готова к битве, сжимала Посох и чувствовала внутри небывалую злость, полыхавшую так же ярко, как костер в склепе. Это чувство заставило Силу жизни бурлить в моих жилах и наполнило Посох ярким голубоватым свечением.