Исчезнувшая армия царя Камбиса - Пол Сассман (2004)

Уже не в первый раз немец поймал себя на мысли: для чего этот человек решил прибегнуть к услугам постороннего, если его собственные познания о древнем Египте воистину беспредельны? Со стороны это можно принять за издевку: никогда иноземец не будет знать эту страну лучше, чем коренной египтянин. Мерзавец! Предоставь подобным свободу действий, и Египет мигом лишится своего прошлого. Все выкопают и продадут, и цены на товар взвинтят до небес. Пальцы Дрейвика конвульсивно сжались с такой силой, что костяшки их побелели.

В палатку с подносом в руках вошел мальчик. Один стакан из тонкого стекла он подал гостю, другой опустил на ковер у колена своего господина.

— Спасибо, Мехмет. Побудь снаружи.

Не поднимая глаз на Дрейвика, паренек скрылся.

— Почему Лакаж связался с девчонкой? — спросил Саиф аль-Тхар.

— Неизвестно. Прошлую ночь она провела в его номере. Сегодня они побывали в Саккре, нашли недостающую часть и скрылись.

— И что теперь?

— Не знаю.

— Они обращались в полицию?

— Нет. Об этом нам сообщили бы.

— В посольстве их нет?

— Нет. Мои люди не спускают с него глаз.

— Где же они?

— На Луне. Я же сказал: скрылись. Они могут быть где угодно.

— Они намерены получить награду сами? Так?

— Я не знаю, черт побери! Мне не дано читать чужие мысли!

В уголках рта Саиф аль-Тхара обозначились складки. Первый признак недовольства.

— Очень жаль, что в Саккре вы оказались слишком небрежным, доктор Дрейвик. Если бы не ваше излишнее усердие со стариком, мы бы избежали многих осложнений.

— Моей вины там нет. Я и пальцем к нему не притронулся. Мы ждали у павильона. Не успели старику задать первый вопрос, как с ним случился сердечный припадок. Увидел у меня в руке лопатку и испустил дух. Я к нему не прикасался.

— Тогда вам следовало хотя бы повнимательнее обыскать павильон.

— Она была спрятана снаружи. Поиски в павильоне ни к чему не привели. Девчонка нашла ее в стене у мастабы.

Не спуская глаз с Дрейвика, Саиф аль-Тхар неторопливо кивнул и опустил руку к стакану с чаем. Подняв его ко рту, слегка увлажнил остывшим напитком губы, не более. Гигант с шумом отхлебнул из своего. По лицу немца градом катился пот. Царившая в палатке духота мешала Дрейвику дышать.

— Мы разыщем их, — сказал он. — Это вопрос только времени.

— Как раз времени-то у нас нет, доктор. Сами понимаете. Мы не можем сидеть и ждать. Недостающая часть нужна сейчас.

— Наши люди находятся на железнодорожных станциях, на автовокзалах, в аэропорту. Мы их не упустим.

— Надеюсь.

— Уверяю.

И вновь Дрейвику с трудом удалось сдержаться. Желая отвлечься от душившей его ярости, гигант хмыкнул, провел платком по лбу.

— Господи, неужели мы станем миллионерами?

Его восклицание, казалось, заинтересовало Саиф аль-Тхара.

— Вас это возбуждает, доктор Дрейвик? Я имею в виду — перспектива стать миллионером?

— Шутите? Естественно! А вас нет?

— Как? Потратить на себя миллион фунтов стерлингов? Выбросить их на бесполезную роскошь, когда дети бедняков роются в помойках? Нет, меня это нисколько не возбуждает.

Это противно и скучно. — Саиф аль-Тхар вторично поднес к губам стакан с чаем. — С другой стороны, как приятно было бы с помощью миллиона фунтов нести людям слово Аллаха! Я испытал бы неземную радость, если бы эти деньги помогли восстановить законы шариата, очистить нашу землю от скверны и выполнить волю Всевышнего. Подобная перспектива возбуждает лучше адреналина!

— К черту Всевышнего! — расхохотался гигант, утирая мокрую шею. — Я знаю, как поступлю со своей долей.

Лицо его собеседника окаменело. Пальцы Саиф аль-Тхара с такой силой стиснули стакан, что хрупкое стекло, казалось, вот-вот лопнет.

— Будьте осторожны в выборе слов, доктор, — процедил он. — Крайне осторожны. Есть оскорбления, которые может смыть только кровь.