Отступники - Юлия Шолох (2010)

— Нет, я просто посмотреть хотел… Слышал когда-то про стаи хищных птиц таких… на куриц похожих, у них удивительная система гнездовий! Но я не думал, что они живут такими большими колониями, — пояснил демон, скромно отведя глаза и щупая что-то на своей спине. Вытащил длинное перо, удивленно его рассмотрел, после выбросил.

— Ну, вставай, дальше пойдем, — сказал очень строго, словно намекая, что о его выходке больше вспоминать не обязательно.

Наивный! Следующие полчаса Илия периодически хихикала, стоило только представить, как десяток рассерженных хищных куриц, встопорщив перья, смело кидаются на демона в попытках того покусать. А Кариен стойко отбивается одной рукой, прикрывая второй самое уязвимое место — глаза. Интересно, он что, залез в их… гнездо? Жаль, она не пошла следом, такое зрелище…

Слушая очередной приступ смеха, демон морщился, но стойко молчал.

Еще через пару часов, когда они снова остановились на перекус, без которого у Кариена быстро портилось настроение, он выглядел уже задумчивым и серьезным.

Илия от еды отказалась, не привыкла так часто набивать желудок. Единственным развлечением остались окружающие растения, которые она рассматривала в поисках каких-нибудь отличий от растений ее родного мира. Они, конечно, были — другая форма листьев, шишек, веток, другой цвет травы, мха, но ничего существенного. Еще казалось странным, что за несколько часов они все еще не нашли не только никаких разумных существ, но даже никаких строений. Есть, конечно, вероятность, что они просто такой дорогой идут, ни на что не натыкаются, но все же…

— Кариен, тебе не кажется, что мы как-то долго никого не встречаем? — поинтересовалась Илия. Он, казалось, на вопрос никакого внимания не обратил, но Илия знала, что услышал и думает. Уже привыкла за утро, что он так делает, вначале переспрашивала, но он снисходительно объявлял: 'Я уже слышал!', так что теперь, задавая вопрос, просто ждала.

— Ну-у, — заявил демон через время. Илия приготовилась терпеливо внимать.

Вдруг он весь как-то подобрался и замер. Что-то необычное, Илия вопросительно посмотрела, поднимая брови. Тогда Кариен предостерегающим движением поднял вверх указательный палец, призывая к тишине.

Она постаралась даже не дышать. Лихорадочно думала, что настолько серьезным его может сделать только какая-то опасность.

Вскоре он одновременно опустил палец и голову. Выдохнул.

— Вот мы их и нашли…

— Кто они? — быстро спросила Илия.

Кариен тупо посмотрел на почти целое ребро в руке, которое только-только собрался есть. Небрежно отбросил его в огонь.

— Даксы, — сказал, не поднимая глаз.

— Это плохо?

Он не ответил, устало уставился в пламя, глаза лихорадочно поблескивали, как у больного.

— Слушай, Илия… Уйти я уже не успею, они слишком близко. Тебя они… не тронут, но на всякий случай запомни, что нужно говорить. Я привел тебя сюда силой, ты ничего не знала, ни где мы, ни зачем мне это нужно. Поняла? — почти без выражения объяснял.

— Не поняла. Зачем мне такое говорить? Ты тоже тут случайно.

— Ты иногда все-таки так наивна… — слегка удивлено, но так же тихо продолжил Кариен. — Не надо вопросов. Поняла свою легенду? Я привел тебя силой, это все, что тебе нужно говорить. Они итак не должны трогать человека, но твоя аура…

На этот раз Илия промолчала. Она еще не разобралась в ситуации, но не видела ничего опасного — пусть даксы не очень-то жалуют демонов, ну так кто вообще их жалует? И потом, они и правда оказались здесь случайно, должны же местные допустить подобную возможность?

Кариен тем временем медленно вытянулся, прикрывая глаза, словно к чему-то прислушивался. Илия машинально поднялась и встала рядом.

— Отойди, — устало сказал он.