Отступники - Юлия Шолох (2010)

К тому времени, когда демон объявил привал и завтрак, вокруг было уже совсем тепло, снег виднелся только в редких глубоких оврагах и выемках под деревьями. Они сняли зимнюю одежду, переобулись в прежнюю обувь и развели костер. Вернее, Кариен развел, а Илия снова расстроилась, думая, что все-таки это очень несправедливо!

Даже аппетит пропал. Демон пару раз угощал ее мясом, но Илия отказывалась. Тогда он принялся за еду, уже не отвлекаясь.

Илия тем временем заметила рядом с бревном, где сидела, крепкую короткую палку, неожиданно схватила ее, повернула одной стороной, той, что острее и прочертила по влажной, еще не покрытой травой земле полосу. Когда-то, когда они гуляли по лесу с отцом… Рисовали картинки… так давно.

Она тупо ковыряла палкой землю… Так глубоко задумалась, что Кариену пришлось повторить свои слова еще раз, громче.

— Гариэль сказал, ты очень несчастный человек… это правда? — напряженно спросил демон.

Илия сжала сухую ветку крепко, будто что-то особо ценное.

— Правда? — напирал Кариен, который, похоже, уже пообедал и теперь направил всю свою настойчивость на другую цель — получение информации.

Она вздохнула. Что можно ответить на подобный вопрос? Рассказать все, как есть? Соврать? Она и сама не думала, правда ли это, не думала с тех самых пор…

— Ну, — Илия перехватила палку поудобнее, — давай-ка посмотрим. Что у меня есть? — палка прочертила короткую линию на земле. — Любящая семья? Друзья? — вторая линия, третья. — Учеба в академии? — следующая, они так и появлялись друг за другом, одинаково безнадежные. — Безоблачное будущее? Куча свободного времени, проводимого на танцах и прочих увеселениях? Нас… — она на секунду запнулась. — Наследник престола?

Тупо посмотрела на получившийся рисунок. Потом резко все зачеркнула.

— Ничего этого у меня нет.

Однако Кариен на землю смотрел только мельком, в основном внимательно изучая ее лицо.

— Наследник престола… Так вот кого ты представляла… тогда, да? — вкрадчиво спросил, странно приподнимая верхнюю губу, словно собирался рычать.

— А какая теперь разница?

Он вздохнул и с усилием отвернулся.

— Ладно… Ничего этого у тебя нет. И дальше что?

— Дальше? — Илия задумчиво посмотрела на землю. Разровняла ногой, стирая остатки рисунка.

— Хорошо, дальше. Что же еще? Может у меня есть постоянная работа, которая не даст помереть с голода? Пусть скучная и завалящая, зато почетная! Или есть сторожа — соседи, пусть не друзья, но хотя бы живые люди, с которыми можно поболтать по вечерам? Или лес… который принимает меня за свою, не обращая внимания на… — черточки получались глубже, потому что Илия начинала волноваться, но все равно успела сдержаться и не договорить про демонскую ауру. Собственно, зачем ему знать. Зачем она вообще что-то пытается объяснить? Кому?

Илия глубоко вздохнула, секунду посмотрела на рисунок. Тут же перечеркнула все.

— Ничего этого у меня нет. Я ответила на твой вопрос?

Кариен заговорил не сразу.

— Этого нет, правда… А что, считаешь совсем ничего нет для счастья?

Илия равнодушно пожала плечами. Глупо сейчас думать о счастье, разобраться бы с этим прорывом… Тогда демон быстро поднялся, обошел ее и, подойдя со спины, охватил поверх ее руки палку.

Наклонил и провел на земле черту.

— Ты жива и здорова, — негромко пояснил на ухо. Илия не сопротивлялась, послушно смотрела на землю с полосами своей новой жизни.

Вторая черта.

— Ты свободна.

Третья.

— Скоро мы найдем местных и ты узнаешь что-то новое, интересное. И не обязательно плохое… в мире всего поровну.

Четвертая.

Илия ждала, но он почему-то замешкался.

— А это что? — спросила.

Руку тут же отпустили.

— С тобой Я, — твердо ответил Кариен, отступая на шаг назад. Пока она осматривала линии, пытаясь понять, насколько счастливее они должны ее сделать, демон уже поднял вещи и осматривал лес перед собой.