Отступники - Юлия Шолох (2010)

Да… глупцу и вечности будет мало. Хорошо, что она глупа… далеко не всегда. Выпрямляясь, Илия уже знала, что все решаемо и сама гордилась своим твердым голосом. Даже полупрезрительные интонации удалось добавить.

— Мы прибыли по приглашению Гариэля Стаплонского, члена совета Течений первой силы, — резко заговорила. — Правда, немного раньше договоренного срока и без предупреждения, но Гариэль четко обещал нам полную безопасность и свое личное покровительство. Получается, слово члена совета для вас пустой звук? — в конце ее голос даже слегка накалился.

Кариен вдруг проглотил шипение и глухо застонал. Судя по всему, сил сопротивляться у него уже не оставалось. Что случиться, когда трансформация все-таки закончиться, угадывать не нужно — попробует убить всех окружающих, в том числе и ее саму.

Тогда Илия разошлась не на шутку.

— Прекратите на него ДАВИТЬ! — потребовала у главаря, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься и не украсить его бледное лицо и шею прекрасными цветными пятнами синяков, царапин и кровоподтеков. Но ведь для этого пришлось бы отойти от Кариена…

Демон почти сразу замолчал, медленно оседая на землю.

— Вы пойдете с нами, — заявил главарь таким тоном, будто сам только что великодушно изволил сохранить демону жизнь. — Но если ты врешь, человек, то умрешь вместе с ним. Успокой свою зверушку! — презрительно приказал в конце.

Илия даже не сразу поняла, что он имел в виду Кариена. Тот молчал, не шевелился, застыв в почти завершенной трансформации и не меняясь обратно.

— Кариен, — она пошевелила ногой, к которой он привалился, — ты как?

Демон безмолвствовал, не двигаясь.

— Кариен, — уже напряженнее прошипела Илия, — ты мне только что чуть пальцы не отгрыз, так что будь любезен, приди в себя, а то я, честное слово, испугаюсь и уйду от тебя к этим тощим даксам!

Через несколько секунд молчания, когда Илия уже с отчаянием думала, что может ничего не получится, он глубоко вздохнул и броня стала исчезать, растворяясь, растекаясь под кожей. Крылья с глухим щелчком захлопнулись, Илии даже жаль стало на секунду, они ему очень шли.

Вскоре Кариен поднялся, настороженно покосился на нее, отряхнул одежду и довольно спокойно поднял голову, встречая внимательный взгляд главаря дакс.

— Следуйте за мной, — приказал главарь, развернулся и пустил зверя идти, как тому вздумается. Остальные передвигались по бокам, кроме двух всадников, пустившихся вперед бегом. Видимо, предупредить кого-то об их появлении.

— Гариэль тебя им точно не отдаст, — уверено сообщила Илия Кариену, ступая следом за кошкой. 'Интересно, рискнула бы я на ней прокатиться, если бы предложили?', - прикидывала, рассматривая перекатывающиеся под лоснящейся шкурой мышцы. Такие, правда, предложат…

Эти даксы Илии не нравились, еще бы, после происшедшего, но по большому счету, сейчас она совершено их не боялась, потому что была полностью уверена в Гариэле. Не по наивности, жизнь показала, что доверять никому не стоит. Но словам про ценность мастера Илия доверяла безоговорочно. Да он тогда ей чуть не врезал, несмотря на весь свой нейтралитет, за одну только угрожающую фразу в его сторону! К тому же дакса дал обещание демону исполнить любое его желание. Ведь можно считать, что тогда, в лагере, Кариен все-таки ее отпустил?

В общем, настроение неумолимо ползло вверх по шкале, приближаясь к прекрасному. В отличие от настроения демона. Кариен хмурился и косо поглядывал по сторонам.

— Кстати, Кариен, — Илия не сдержалась. — Я, между прочим, только что спасла тебе жизнь. Некрасиво, конечно, так сразу об этом упоминать, — она многозначительно на него покосилась, — но что поделать, раз характер такой! Так что помни, ты мне теперь должен, — с большим удовольствием закончила.

Демон не ответил. Даже не показал, что слышал ее слова. Подошел ближе, не выпуская из виду спину едущего впереди даксы, поймал ее руку, крепко сжал.

И больше не отпускал.