Второй шанс. Книга 2 - Юлия Ляпина (2019)

– Расходы сократятся, будущей королеве не придется шить сорок парадных платьев, можно будет обойтись двумя-тремя для самых торжественных случаев.

Я, подумав, дал «добро» на все приготовления. Ини действительно не любит шум и суету, так что будет только рада сокращению торжественной программы.

К сожалению, дамы Иниры передали, что ей нездоровится и до самого Иргуна мы не виделись. Да и там я лишь смог отметить ее бледность и расстроенный вид.

Я надеялся, что приветствие и прием жалоб пройдут быстро, а потом у нас будет несколько минут, чтобы побыть наедине, но несчастная женщина, кинувшаяся ко мне в поисках правосудия, спутала все планы.

Стражи, посланные в дом старика, не нашли там детей, зато нашли купчую с указанием суммы. И не одну. Старый добропорядочный торговец продавал девушек-сирот и похищенных детей на север – в качестве рабов и в бордели.

А еще забирал их приданое и наследство, попросту грабя беззащитных. К счастью, старый мерзавец был весьма аккуратен: в бумагах было указано подробно, кому и за сколько он продавал девушек и детей, с кем делился доходом и сколько получали смотрители порта и судейские чиновники за то, что вовремя умели закрывать глаза.

Детей Эриаты и еще около дюжины ребятишек разного возраста стражи обнаружили в порту, в трюме корабля, набитого полотном. Тюки ткани глушили стоны и плач, а железные клетки служили надежной тюрьмой для несчастных.

Детей вернули матери, и мне пришлось позаботиться о вдове, отправив ее с надежным стражником в одно из королевских поместий.

Также по моему распоряжению были обысканы все местные бордели. В этих заведениях обнаружилось около двух дюжин молодых девушек в цепях. После осмотра доктора их отправили в монастырь Светлых сестер.

За всеми делами я нашел минуту, чтобы написать Инире записку. Граф Радолен отнес ее, но вернулся без ответного письма. Было немного странно. Возможно, Ини занята подготовкой к свадебным торжествам?

Остаток дня я провел в кабинете, получая доклады от стражников, городских судей и лекарей. Оказалось, главный судья города был в курсе торговли людьми и даже имел с нее проценты. Именно его подпись стояла на всех бумагах, передающих сирот под опеку «дядюшки».

Попутно были вскрыты и другие злоупотребления властей, так что вечером пришлось распорядиться строить на площади длинную виселицу. Конфискованное у преступников имущество должно было пойти на компенсации сиротам и найденным детям, а еще часть – на выкуп тех, на продажу кого обнаружились бумаги.

Все эти хлопоты затянулись глубоко за полночь, так что прийти к Инире у меня просто не было сил. Кроме того, лорд Иан намекнул, что покои невесты охраняют его люди и попасть туда тихо не выйдет.

Поутру меня вновь взяли в оборот советники: ночью из порта попытался прорваться барк, груженый бочками с вином, но стражники были начеку и задержали корабль. На нем обнаружились не только дети и девушки – в каютах прятались чиновники, до которых проверяющие еще не добрались.

Казнь назначили через час после рассвета. Я устало потирал красные от недосыпа глаза, но признавал правоту лорда Иана: откладывать наказание нельзя. Палач в Иргуне был свой, так что все приготовления были сделаны очень быстро и за счет города.

Меня облачили в традиционный синий камзол с золотым шитьем и проводили на крыльцо ратуши. Там уже ожидали уцелевшие почетные граждане города и свита. Немало первых лиц городского совета взирали на меня с ужасом. Им тоже предстояли допросы, но у них была возможность обелить себя, особенно если их имен не обнаружат в списках «откатов».

Леди смотрели на казнь с балкона ратуши. Даже с такого расстояния я видел, что моя соколица бледна, а ее дамы чрезмерно веселы.

Чуть позже к Инире присоединилась Аделаида со своими подругами. Девушки уже избавились от монашеских серых одеяний, и гвардейцы охраны посматривали на балкон с большим удовольствием.