Малуша. Пламя северных вод - Елизавета Дворецкая (2020)

Велебран кивнул и сказал какие-то приличные к случаю вежливые слова. Судя по глазам, это объяснение он нашел самым естественным. У Мальфрид отлегло от сердца. Из-за Колоска ей приходилось опасаться: всякий приезжий с юга, из Киева и земли Полянской, мог выдать ее тайну, которую она хранила от Сванхейд и Бера. И чем дальше, тем большее ее пугала необходимость когда-нибудь признаться. Но наверное, Велебран все-таки не знает ничего лишнего. А если и знает, то сумеет промолчать.

Однако волнение и шум многолюдного собрания утомили Мальфрид, и вскоре она ушла в девичью.

Что еще будет завтра, думала она, вытянувшись на лежанке и сжимая в ладони кремневую стрелку в серебре у себя на груди. Когда к ночи соберутся словене, знающие о том чуде, что она носит под сердцем? И сойдутся с теми, кто знал ее в ее прежней киевской жизни?

* * *

Раздавая челяди указания насчет угощения для пира, Сванхейд велела Мальфрид ни во что не вмешиваться.

– Ты увидишь, как режут свинью, и тебе может стать худо. Лучше поберечься. Или тебя начнет мутить от запаха крови, жира или жареной рыбы.

Мальфрид подумала: два лета назад, когда она жила у Князь-Медведь и тоже носила дитя, никому не приходило в голову оберегать ее, да и ей самой тоже. Князь-Медведь возвращался из леса, бросал ей пару зайцев или глухарей и говорил: почисти. В первый раз она намучилась с этими зайцами! В Киеве на княжьем дворе она много раз видела, как разделывают дичь, но ей не приходилось самой этим заниматься. Пришлось вспоминать: отрезать нижние суставы лап, потом разрез по брюху, потом голову… или наоборот? Беспокоиться, как бы не стало дурно, ей было некогда, ведь эти зайцы – их ужин, и он должен быть готов поскорее.

Но спорить с прабабкой Мальфрид не стала. Уж руки ей точно стоит поберечь, завтра на них будут смотреть сотни людей.

Свинья была заколота еще с вечера, выпотрошена и заложена печься в каменную яму. Хлеб тоже пекли уже два дня. Кровь из туши собрали, взбили с молоком, ржаной мукой, луком и маслом и сделали «кровавые блинчики», обычное блюдо свеев в эту пору, когда перед зимой забивают скот; их ел весь двор и половина посада.

В день пира челядь и сама хозяйка поднялись затемно и принялись за работу. Мальфрид же вышла из девичьей, когда уже совсем рассвело, а Сванхейд устала от хлопот и села отдохнуть.

– Иди сюда, – она поманила Мальфрид к себе в спальный чулан. – Нужно выбрать, что ты наденешь.

В спальный чулан прабабки Мальфрид вступала не без волнения, как в некое святилище. Было чувство, что где-то здесь таится в полутьме Источник Мимира – может быть, под лежанкой. В этой тесной клети, на этой широкой лежанке с резными столбами родились не только одиннадцать детей Сванхейд – и Мальфрид-бабка, и будущий киевский князь Ингвар, – но даже и сам старый Олав. Вот эти драконы на верхушках столбов первыми видели их, слышали первый крик будущих могучих владык. А также тех, кто отступил назад во тьму всего через несколько месяцев или дней, так и не встав на свои ноги. Скольких тайных бесед, поворачивавших ход событий в целых странах, были свидетеями эти драконы.

«Их как-нибудь зовут?» – вырвалось у Мальфрид, когда она минувшей зимой вошла сюда впервые.

«Кого?» – удивилась Сванхейд.

«Ну, вот этих змеев».

«Зовут ли как-нибудь столбы лежанки? Девушка, в своем ли ты уме?» – с ласковой заботой осведомилась Сванхейд.

«Я просто подумала… – Мальфрид смутилась. – У Одина были два волка, Гери и Фреки, и два ворона, Хугин и Мунин. У их жеребцов, вепрей и собак есть имена… У кораблей, у ожерелья Фрейи, у кольца Бальдра…»

«В Асгарде вещи имеют имена, потому что они прародители всех земных вещей. Но тут не Асгард!» – Сванхейд засмеялась.

«У них такой вид, – Мальфрид почтительно кивнула на драконов, – будто они служат богам. И ведь можно сказать, что эта лежанка…» Она запнулась, сомневаясь, не будет ли это дерзостью.