Сестра! Сестра? - Сью Фортин (2019)

Я запускаю пальцы в волосы. Что делать? Встаю. Дергаю себя за волосы. Иду к окну. До него всего три шага. Возвращаюсь к кровати. Хочу сесть. Хочу встать. Вновь хватаю фотографии. Прокручиваю догадку у себя в голове, медленно, очень медленно, пункт за пунктом, проверяю, не допустила ли я где-нибудь ошибки. Я ведь очень скрупулезна. Обычно я не допускаю ошибок. Вот бы допустить на этот раз. Я мечтаю ошибиться.

Но не ошибаюсь.

Я вздрагиваю, по спине бегут мурашки страха, переползают на руки, меня обдает волной холода. Я дрожу, втягиваю голову в плечи. Мой мозг официально формулирует жуткую мысль. Девушка, которая живет в моем доме, с моими родными, – не та, за кого себя выдает. Она не Элис. Ее зовут Марта, и она присвоила личность моей сестры.

Я падаю на кровать, зарываюсь лицом в фотографии, в отчаянии прижимаю их к себе. Время и пространство исчезают. Сестричка моя маленькая… Что с ней стало?

Не знаю, сколько я валяюсь среди фотографий, но боль постепенно трансформируется в злость. Я хочу узнать, что произошло с Элис! И ответ мне может дать только один человек – самозванка, поселившаяся в моем доме.

Я звоню Люку. Адреналин бешено гонит кровь по венам, пальцы неуклюже тычут в кнопки. Раз Марта сумела выдать себя за другого человека, раз она смогла хладнокровно и бездушно обмануть не только меня и Люка, но даже маму, – значит, эта девица способна на все. И сейчас она с моей семьей. Господи, как это переживет мама?

Целую вечность жду проклятого соединения, потом ответа Люка – а пока уговариваю себя не воображать самого страшного. Не поддавайся панике, включи профессиональные навыки и думай, Клэр, – если хочешь победить и выяснить правду. Телефон Люка переключается на голосовую почту. Я отключаюсь, не оставив сообщения.

Во Флориде ранний вечер, разница с Великобританией составляет пять часов, значит, там сейчас разгар дня. Люк, наверное, забирает Ханну из школы. Я жду час и вновь звоню, но муж по-прежнему не отвечает. В отчаянии я набираю наш домашний номер.

Трубку берет мама.

– Привет, мам. Это я, Клэр.

– Здравствуй. – Судя по ледяному приему, маму не обрадовало мое заокеанское путешествие. – Надеюсь, ты звонишь сказать, что уже едешь домой.

– Мама, пожалуйста. – Как ей это удается? Я чувствую себя бессовестным подростком, опоздавшим домой после вечеринки. – Я приеду в среду утром. Обещаю.

– Какая нелегкая погнала тебя в Америку?

– Так было нужно. Очень уж многое не сходится.

– Ты просто мутишь воду, вот что я тебе скажу. Ты хоть представляешь, как я расстроена? Как расстроена твоя сестра? Америка… Что за блажь?

– Я встречалась с Ромой Кендрик, – медленно выговариваю я.

– Зачем?!

– Расспрашивала ее о разном. О папе.

– Ей-богу, Клэр, я не понимаю, чего ты добиваешься, что хочешь доказать своим… своим… сумасбродством. Просто глупо.

– Тебе не интересно, что она рассказала?

Я устала, сейчас не время для подобного разговора, но я не в силах удержаться. Я сыта по горло маминым нежеланием обсуждать прошлое.

– Нет. Представь себе, не интересно.

– По словам Ромы, Патрик дал ей понять, что он мне не отец. – Ну вот, фраза вылетела, и дать ей обратный ход уже нельзя.

Мама ахает.

– По ее словам? Ну конечно! Да что она понимает! – Мама быстро приходит в себя. – Даже если твой отец и утверждал подобное, то лишь в свое оправдание.

– Почему тогда он уехал без меня? Почему забрал одну Элис?

– Хватит! Я не стану обсуждать твои фантазии. Что ты хотела? Или ты позвонила только ради очередной ссоры?

– Я хотела поговорить с Люком. – Ясно, что тема Патрика на сегодня закрыта.